Alex Montenegro On Apertura Album ‘Great Big Wild Oak’

Lo primero que te sorprende del álbum debut de Gonne Roble salvaje grande grande es su foto de portada. Al fondo se extiende un paisaje frondoso, de un verde vivo, que se eleva sobre un cerro aplastado por los parámetros de la foto. Racimos de coníferas brotaron del suelo: algunos pequeños pinchazos, otros se elevan sobre ellos. En primer plano, un charco de agua refleja la vista al frente. Todo está quieto, excepto las suaves ondas alrededor de cuatro figuras nadando, diminutas y sin rostro por la distancia. Es una foto hermosa y relajante, el tipo de escena que podrías imaginar si cierras los ojos y tratas de disminuir tu frecuencia cardíaca en un momento de ansiedad.

La foto fue tomada por Alex Montenegro, el compositor de Skirts, durante un viaje a Mount Rainier antes de que existiera el disco. «Estaba de excursión con mi mejor amigo, y había gente nadando en un estanque donde no se puede nadar, y se sintió tan mágico», dice. Lo guardó, sabiendo que lo iba a usar para algo. No podría haber encontrado un mejor ajuste que Roble salvaje grande grande, un disco de folk indie tan delicado y relajante que se convierte en un idilio por derecho propio.

Montenegro, de 26 años, creció en los suburbios de Dallas. Su padre era un DJ que le enseñó a tocar un disco de vinilo cuando tenía la edad suficiente para hablar y la crió en un club nocturno de los setenta. A la edad de nueve años, Montenegro se inspiró en Escuela de rock para pedir su primera guitarra, y en la escuela secundaria estaba descubriendo el rock indie en Tumblr. Estaba particularmente emocionada por el lo-fi de Flatsound en el dormitorio: “Aprendí: ‘Este tipo está haciendo todo esto en casa. Debería intentarlo también ‘”. Más tarde llegaron artistas como Alex G y Frankie Cosmos, y pronto Montenegro comenzó a publicar sus demos en Tumblr, originalmente bajo su apellido antes de pasar al apodo de Faldas.

Poco después, estaba trabajando en una tienda de discos en Dallas, donde se hizo amigo de personas relacionadas con Dallas DIY; hasta entonces, no sabía que existía tal cosa. Un nuevo amigo fue Evan Gordon, un artista que dirigía un enorme local llamado cooompound. Comenzó a tocar y asistir a espectáculos allí y descubrió cuán profunda era la comunidad. «Hay tanto amor local y tanta gente que viene a los espectáculos», dice. «El amor de Texas es realmente grandioso». En poco tiempo, reservó su primera gira y se dirigió a la costa este.

Gonne todavía vive en Dallas, a pesar de la complicada relación de Montenegro con la ciudad. «Cuando era pequeño odiaba Dallas», dice Montenegro. «[But] Al crecer, desarrollé un amor por Texas y Dallas. Lo amo más por todas las personas que conozco aquí, todas las que he conocido «. Sin embargo, puede ser difícil ignorar que vive en un estado profundamente rojo. «Es difícil. Es tan descorazonador. Durante la campaña de Bernie, muchos de Dallas estaban realmente emocionados y llenos de esperanza. Y luego, te sorprende la realidad de, oh sí, Texas nunca dejaría que algo así sucediera.

“Texas es un estado tan extraño. No tengo idea de lo que nos depara el futuro. Puedo hablar con mi gente y difundir la conciencia a través de mis comunidades personales, pero en general, hay mucho que puedes hacer «.

Roble salvaje grande grande ha estado en proceso desde 2018. «Fue como un torbellino grabar y escribir todo», dice Montenegro. «Fue como un millón de pequeñas partes que se unieron». Aunque Skirts es oficialmente un proyecto en solitario, el disco fue un esfuerzo para toda la banda y las canciones se construyeron en colaboración. Los miembros de la banda en vivo de Skirts, Vincent Bui, Victor Bui y Joshua Luttrull, estaban en guitarra / pedal steel, bajo y batería, respectivamente. Vincent Bui también se acredita como coproductor junto con Montenegro. Para su lanzamiento, Skirts ha firmado con Double Double Whammy, un sello que ha sido uno de los favoritos de Montenegro desde los días de las tiendas de discos. «[Signing with them] siempre ha sido un sueño, pero un sueño demasiado bueno para ser verdad «, dice.» Es genial para mí finalmente terminar un álbum y lanzarlo en uno de mis sellos favoritos; hay un significado detrás de eso, me gusta creerlo . «

El sonido americano del álbum se inspiró en la banda y Bob Dylan: «Actos más antiguos, en los que dices: ‘Oye, escucha ese pedal steel o ese sonido de guitarra'». También hubo influencias contemporáneas, incluidos los favoritos de Montenegro, Fleet. Foxes y Bon Iver. Los bosques de «Easy» se inspiraron directamente en la pista nacional «So Far Around The Bend» – «Hay una parte en la que escuchas todas estas flautas, y realmente lo quería para ‘Easy'», dice Montenegro. Los instrumentos a lo largo del álbum son cálidos y en su mayoría tradicionales (pedal steel, guitarra acústica, piano), aunque es emocionante cuando aparecen texturas electrónicas, como la caja de ritmos en «Easy» o el sintetizador en «Dayspell».

Todo el álbum tiene un ambiente íntimo de baja fidelidad, aunque Montenegro se ríe de ello: “Estamos tan acostumbrados a mi material de baja fidelidad que escuchamos Roble salvaje grande grande y estamos como, ‘¡Dios mío, whoa!’ ”. Todo fue grabado en casa, con la excepción de“ True ”, una pieza con sabor particularmente sureño impulsada por un piano y una batería. «Lo escribí durante los ensayos de la banda y todos entraron, y simplemente sucedió, como por arte de magia», dice Montenegro; terminaron en un estudio para capturar eso.

En algún momento del proceso, COVID golpeó y la banda tuvo que empezar a trabajar de forma remota. «Se volvió extraño, distante, ‘Oye, cargaremos estos tallos y veremos qué quieres hacer'», dice Montenegro. “Tomó mucho tiempo grabar, solo por el esfuerzo de no vernos, o realmente [having] un buen plan. Definitivamente soy el culpable de eso. Solo quería seguirlo y ver cómo salían las cosas, pero al final fue realmente difícil «.

«No sé cómo hubiera sonado si lo hubiéramos hecho todo en dos semanas y luego lo hubiéramos enviado a mezclar, en comparación con los dos años que tomó», continúa. “Me hizo entender más las canciones. Porque supongo que realmente no los conozco. Pensé que los conocía, pero al final no lo sabía hasta que trabajé con ellos durante tanto tiempo «. Montenegro admite ser un perfeccionista; la hermosa balada para piano» Swim «, lanzada hoy como el tercer sencillo del álbum, es fue regrabada algo así como cinco veces, y la voz de «True» tomó innumerables tomas. «A veces siento que me frena, y en un momento simplemente me tranquilicé. Hubo un momento en el que yo, Joshua y Vincent tuvimos para decir: ‘Está bien, terminemos’. Sobre todo porque muchas de las tomas que terminamos usando fueron de las primeras «.

Casi todas las letras del álbum nacieron de una angustia. Las palabras de Montenegro recuerdan a menudo tiras de imágenes: un charco aceitado, cuerdas oxidadas, flores de plástico. Pero también hay momentos de concentración más nítida, que lo arrastran a la conmoción inmediata de la angustia. Esta frase de «Siempre» es particularmente impresionante si te atrapa en el día correcto: «Doblo a la izquierda cuando el semáforo está en rojo / espero que pises el freno».

«[The album’s lyrics] vino de un lugar de comodidad, en un esfuerzo por sentirme mejor en una situación por la que me sentía realmente molesta «, explica. Y el álbum es reconfortante, desde la producción casera hasta la voz suave de Montenegro. Es íntimo sin ser pesados ​​o exigentes para el oyente. «Se sentían difíciles de interpretar, porque me sentí como un libro abierto cantándolos», admite Montenegro. «A veces parecen una mirada directa a mi cerebro. A veces me siento tonto o tonto por sentirme tan intensamente como yo. Pero también, gracias a esos sentimientos, siento que he crecido mucho desde donde estaba cuando escribí esas canciones. Me siento más en contacto conmigo mismo y tengo una mejor comprensión de lo que quiero o necesito . de la vida, y lo que es importante «.

Roble salvaje grande grandeel penúltimo tema, “Sapling”, es la clave de esa evolución: “Lo escribí el día antes de mi cumpleaños, y fue una de las últimas canciones que escribí para el álbum. Fue una experiencia súper emocional, porque me permití estar emocionalmente consciente y en contacto con este sentimiento de perder a alguien, ya sea románticamente o por muerte «. En el segundo verso, guitarra acústica punteada, canta:» Ha pasado otra. año y no me siento tan viejo / Como dice mi licencia, hasta que me digan / Que me he convertido en un gran roble salvaje. / Y siempre seré un retoño para mi madre. ”“ Ese texto conectaba todo; un sentimiento similar en cada canción de no tener control sobre una situación, solo impotencia. Esa canción es increíblemente especial para mí porque es como si me sintiera impotente, pero hay personas que lo ven de otra manera «. Luego cede a la impotencia, al darse cuenta de que podría ser lo mismo que crecer.

Una brisa fresca sopla sobre el Monte Rainier, incluso si los árboles apenas lo notan. Eres un gran roble, al mismo tiempo eres un retoño, y también eres la bellota. En un estudio cruje un piano y en un dormitorio se quiebra una voz. Crece y se vuelve a plantar.