Células vivas descubiertas en la cuajada materna humana podrían ayudar a la investigación del cáncer de mama

El tejido mamario es dinámico y cambia con el tiempo durante la pubertad, el embarazo, la lactancia y el envejecimiento. El documento, publicado hoy en la revista Comunicaciones de la naturalezase centra en los cambios que se producen durante la lactancia mediante el estudio de las células presentes en la leche materna.

Esta investigación, dirigida por la Dra. Alecia-Jane Twigger de CSCI, descubrió que las células de la leche, que alguna vez se pensó que estaban muertas o muriendo, en realidad están muy vivas. Estas células vivas ofrecen a los investigadores la capacidad de estudiar no solo los cambios que ocurren en el tejido mamario durante la lactancia, sino también información sobre un posible indicador temprano del desarrollo futuro de cáncer de mama.

«Creo que al estudiar las células de la leche humana, podremos responder algunas de las preguntas más fundamentales sobre la función de la glándula mamaria, como: ¿cómo se produce la leche? ¿Por qué algunas mujeres tienen dificultades para producir leche? ¿Y qué estrategias se pueden emplear para mejorar los resultados de la lactancia materna para las mujeres? dijo la Dra. Alecia-Jane Twigger del Wellcome-MRC Cambridge Stem Cell Institute, quien dirigió el estudio.

Los investigadores recolectaron muestras voluntarias de leche materna de mujeres que amamantaban, así como muestras de tejido mamario que no estaban amamantando donadas por mujeres que eligieron someterse a una cirugía estética de reducción de senos. Usando el análisis de secuenciación de ARN de una sola célula, el equipo realizó una nueva comparación de la composición de las células mamarias tomadas con estos dos métodos, identificando las diferencias entre las glándulas mamarias humanas que amamantan y las que no amamantan.

Si bien el acceso al tejido mamario para el estudio depende de donantes que ya se han sometido a cirugía, las muestras de leche materna son mucho más fáciles de adquirir. Los donantes de leche materna se involucran a través de parteras o redes de mujeres (una hazaña que la pandemia hizo más difícil) y aceptan compartir sus muestras con el tiempo. La producción diaria típica para mujeres lactantes es de entre 750 y 800 ml, y el tamaño de la muestra para la investigación de Twigger promedia solo 50 ml, una cantidad que puede contener cientos de miles de células para el estudio.

Al recolectar estas muestras donadas por mujeres lactantes, muestras que ahora se sabe que contienen células vivas y viables, los investigadores tienen la oportunidad de capturar células dinámicas de forma no invasiva. Esta mayor facilidad de acceso a las células mamarias puede abrir la puerta a más estudios sobre la salud de las mujeres en el futuro.

«La primera vez que Alecia me dijo que había encontrado células vivas en la leche, me sorprendieron y me emocionaron las posibilidades. Esperamos que este descubrimiento permita futuros estudios sobre las primeras etapas del cáncer de mama», dijo el Dr. Walid Khaled, colaborador. -MRC El Instituto de Células Madre de Cambridge y el Departamento de Farmacología de la Universidad de Cambridge, también involucrados en el estudio.

Este documento y sus hallazgos son parte del proyecto Human Breast Cell Atlas financiado por MRC.

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por Universidad de Cambridge. El texto original de esta historia está bajo una licencia Creative Commons. Nota: El contenido se puede cambiar por estilo y longitud.