¿Cómo afectará el divorcio de Bill y Melinda Gates a su estructura benéfica?
Aquí, AFP echa un vistazo a la Fundación Gates, cómo funciona y qué proyectos financia, su impacto en la pandemia y cómo las organizaciones sin fines de lucro pueden verse afectadas por la división.
La pareja dice que la idea de la fundación les vino de padres jóvenes cuando leyeron un artículo de periódico sobre millones de niños en países en desarrollo que mueren de enfermedades fácilmente tratables como diarrea y neumonía.
En 2000, se lanzó la Fundación Bill y Melinda Gates para combatir las enfermedades y la pobreza en todo el mundo. En los Estados Unidos, el enfoque inicial en proporcionar acceso a computadoras e Internet se ha extendido para mejorar la educación en general.
Con 1.600 miembros del personal en oficinas en todo el mundo, la Fundación Gates dona aproximadamente $ 5 mil millones al año en áreas como la salud pública y el desarrollo mundial.
La fundación afirma que ha gastado 54.800 millones de dólares desde su creación.
Se han dedicado más de 2.000 millones de dólares a la lucha contra la malaria únicamente con el objetivo de erradicar la enfermedad transmitida por mosquitos «en una generación».
La asociación también ha contribuido con varios miles de millones de dólares a una campaña mundial para acabar con la polio mediante la inmunización generalizada de los niños. Donó más de $ 50 millones durante el brote de ébola en 2014.
Docenas de otros programas financiados incluyen nutrición, higiene, salud materna e infantil y desarrollo agrícola.
El año pasado, la fundación prometió aproximadamente 250 millones de dólares para ayudar a combatir la pandemia, y algunos de los fondos se destinaron a distribuir dosis de las vacunas Covid-19 que salvan vidas en partes del África subsahariana y el sur de Asia.
El dinero también se destinó a pruebas, equipo de protección personal y apoyo a los abrumados servicios de salud, especialmente en los países en desarrollo.
También fue fundamental en la formación de Covax, un programa global para ayudar a distribuir vacunas a los países más pobres.
En total, la fundación dice que ha gastado alrededor de $ 1,75 mil millones para combatir el Covid-19 desde el comienzo de la pandemia.
Se vio envuelta en una controversia después de ser acusada de incitar a la Universidad de Oxford a firmar un acuerdo exclusivo con AstraZeneca por su vacuna en lugar de donar los derechos a cualquier fabricante de medicamentos.
Bill, de 65 años, y Melinda, de 56, son copresidentes de la organización benéfica, mientras que Warren Buffett es fideicomisario. El director ejecutivo es Mark Suzman.
En sus primeros años, cuando Bill todavía dirigía Microsoft a diario, se veía a Melinda como la líder de la fundación.
En 2008, Bill se trasladó a un puesto de medio tiempo en Microsoft para dedicarse a la fundación. El año pasado, dejó sus puestos en Microsoft y Berkshire Hathaway por la misma razón.
Es difícil decir cuál, si es que alguno, es más influyente.
En sus memorias de 2019, «The Moment of Lift», Melinda escribió que discutieron quién escribiría la carta anual de la fundación, lo que generalmente hacía Bill.
«Pensé que nos íbamos a matar», dijo. Lo han estado escribiendo juntos desde 2014.
Inicialmente, The Gates transfirió aproximadamente $ 20 mil millones en acciones de Microsoft a la fundación.
En 2006, Buffett anunció que donaría la mayor parte de su fortuna a la fundación en forma de acciones de su empresa Berkshire Hathaway.
Cuatro años más tarde, Gates y Buffet lanzaron la iniciativa Giving Pledge, que alentaba a los ricos a donar al menos el 50% de su riqueza a organizaciones benéficas, incluida la Fundación Gates.
Hasta la fecha, más de 200 personas destacadas se han comprometido.
La fundación tiene una dotación de más de $ 46 mil millones.
A fines del año pasado, tenía una gran cartera de acciones, dominada por Berkshire Hathaway y también incluía a Walmart, Caterpillar, la firma estadounidense Waste Management y la Canadian National Railway Company, según Investopedia.
Bill, el cuarto hombre más rico del mundo con una fortuna estimada por Forbes en 130.000 millones de dólares, y Melinda se han comprometido a seguir trabajando juntos para la fundación.
Pero su divorcio podría generar nuevas preguntas sobre su riqueza, la mayoría de las cuales aún no se han donado a la fundación, a pesar de la creación conjunta de Giving Pledge.
El futuro de la Fundación Gates puede depender de las condiciones financieras aún desconocidas del divorcio.
Es posible que Melinda quiera seguir el ejemplo de MacKenzie Scott, quien rápidamente se deshizo de alrededor de $ 6 mil millones después de divorciarse del fundador de Amazon, Jeff Bezos, en 2019 y ahora es un poderoso filántropo independiente de pleno derecho.