Cómo un robusto androide encontró el decadencia perdido hace mucho tiempo
La atadura de Sabertooth lo hace diferente a otros robots del océano antártico, que tienden a ser completamente autónomos; los científicos les dan órdenes para explorar un área determinada por su cuenta. (Es similar a la razón por la que los rovers de Marte son autónomos. Las señales tardan demasiado en ir y venir del Planeta Rojo, y las comunicaciones de radar no penetran en el agua de mar). Pero Sabertooth es un robot híbrido, lo que significa que si bien puede deambulan por el lecho marino antártico, sus operadores pueden asumir el control según sea necesario. Esa cuerda no puede proporcionar energía al robot, ya que eso engrosaría la línea y la haría más propensa a ser empujada por las corrientes.
Los investigadores sabían aproximadamente dónde buscar porque ResistenciaEl capitán había registrado la última ubicación del barco. Pero lo hizo con métodos de principios del siglo XX, que eran menos precisos que el GPS actual. Entonces, los exploradores programaron a Sabertooth para que deambulara, escaneando el fondo del mar de Weddell mientras un analista de sonar a bordo del rompehielos analizaba los datos en tiempo real.
Y entonces llegó: la forma inconfundible de un naufragio. (Inconfundible, al menos, para un analista de sonar capacitado.) «No puedes imaginar las caras de las personas cuando vimos el Resistencia por primera vez ”, dice Vincent.
Pero por mala suerte, solo quedaba un minuto en la batería del robot. “Inmediatamente, interrumpimos la inmersión para volver a la superficie y recargarnos”, dice. No importaba: los científicos finalmente habían localizado uno de los naufragios más legendarios de la historia. Cuando regresaron con el Sabertooth recargado para obtener más imágenes, encontraron un barco de madera asombrosamente bien conservado.
El Tratado Antártico protege este naufragio como un sitio y monumento histórico, por lo que los exploradores solo podían mirar, no tocar. Pero las imágenes dicen mucho. En el video de arriba, puedes ver claramente el nombre del barco en la popa, uno de los mástiles rotos e incluso el timón.
Irónicamente, la dureza de los mares antárticos hundió Resistencia y lo conservó como ningún otro naufragio. Se supone que un recipiente hecho de madera se pudre rápidamente, gracias a los microbios y bichos llamados gusanos de barco, que crecen hasta 5 pies de largo mientras mastican la madera. Pero la Antártida carece de árboles, lo que significa que no hay organismos en las aguas circundantes que hayan evolucionado para descomponer la madera en busca de nutrientes.
Vincent ha estado en este tipo de trabajo durante décadas y ha visto cientos de naufragios, pero ninguno como este. «El nivel de conservación de este naufragio es absolutamente magnífico. Es como si se hubiera hundido ayer”, dice Vincent. “Esto es algo que vemos una vez en la vida, solo una vez. Increíble».
Video cortesía de Falklands Martime Heritage Trust
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