Covid-19 sigue siendo dañino y mortal incluso meses posteriormente de la infección | de Bo Stapler, MD | Mayo de 2021

A una porción sorprendentemente grande de pacientes que han sufrido de Covid-19 continúan experimentando síntomas y complicaciones meses después de su infección inicial. Esta larga batalla se está volviendo cada vez más conocida como Long Covid y aquellos que la padecen han sido apodados transportistas largos. Covid-19 se diferencia de la mayoría de los otros virus respiratorios en que existe una versión persistente y los científicos están trabajando para comprender mejor esta afección emergente.

Un manuscrito de un estudio reciente.y aceptado para publicación en la revista Naturaleza fue lanzado en línea el 22 de abril. Este informe, escrito por el epidemiólogo Ziyad Al-Aly y sus colegas, proporciona una visión única no solo de la gran cantidad de afecciones asociadas con el Covid de larga data, sino también del riesgo de desarrollar tales secuelas.

Los investigadores aprovecharon la base de datos de salud nacional del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU. Para capturar una amplia gama de información de salud de más de 5 millones de pacientes. Señalan que el sistema VA es el «sistema integrado de prestación de servicios de salud más grande a nivel nacional en los Estados Unidos».

El estudio examinó a los pacientes que sobrevivieron al Covid-19 más allá de los primeros 30 días de la enfermedad y los comparó con un grupo de control de características y características demográficas similares. Después de seis meses, se evaluaron varios factores relacionados con la salud en cada grupo.

Los investigadores encontraron que aquellos que sobrevivieron al primer mes de Covid-19 tenían un 59% más de riesgo de muerte durante los siguientes 6 meses. En ese semestre, murieron 14,4 por 1000 pacientes control en comparación con casi 22,8 por 1000 pacientes Covid. Esto equivale a aproximadamente 8 muertes en exceso por cada 1000 personas en los 6 meses posteriores a la enfermedad.

También se descubrió que los sobrevivientes de Covid-19 tenían un mayor riesgo de padecer otras afecciones médicas. Tenían más de tres veces más riesgo de embolia pulmonar aguda (un coágulo de sangre en los pulmones). Su riesgo de anemia, problemas de sueño y asma, por ejemplo, aumentó en más de un 30%. Los sobrevivientes de Covid tenían más probabilidades de que se les prescribieran antidepresivos, medicamentos anticonvulsivos, anticoagulantes y medicamentos para controlar los ritmos cardíacos anormales.

Muchas de las afecciones analizadas tenían incluso más probabilidades de estar presentes en pacientes que habían requerido hospitalización por Covid-19. Ese riesgo fue aún mayor para los pacientes ingresados ​​en la unidad de cuidados intensivos (UCI).

Los autores diseñaron cuidadosamente el estudio para evaluar otras condiciones de control que se consideró poco probable que estuvieran asociadas con Covid a largo plazo. Estos incluyeron la incidencia de cáncer y lesiones accidentales. Como se esperaba, estas condiciones no tenían más probabilidades de desarrollarse en un sobreviviente de Covid que en un paciente que nunca había contraído Covid-19.

Además, el estudio comparó un grupo de pacientes hospitalizados con influenza y aquellos hospitalizados con Covid-19. Incluso más de 30 días después de su diagnóstico inicial, los hospitalizados con Covid-19 tenían un 51% más de probabilidades de morir en los próximos 6 meses que los que habían sido hospitalizados por la gripe.

Desafortunadamente, el estudio no arroja luz sobre cómo Covid-19 produce tales síntomas a largo plazo. Los autores señalan que el Covid prolongado podría explicarse por «varias hipótesis que incluyen virus persistente en sitios inmunes privilegiados, respuesta inmune aberrante, sobreactivación del sistema inmunológico o autoinmunidad». También comentan que otros factores no biológicos podrían jugar un papel, como la reducción del contacto social y la soledad, la pérdida del trabajo y los cambios en la dieta y el ejercicio que pueden ocurrir en pacientes que han padecido Covid-19.

El estudio también estuvo limitado por el alto porcentaje de pacientes con AV que son hombres. Los autores advierten: «Nuestros resultados pueden no identificar las características clínicas de Covid-19 posaguda que pueden ser mucho más pronunciadas en las mujeres».

Debido a la falta de datos confiables sobre Covid largo, tenía dudas sobre la gravedad de esta condición. Sin embargo, este estudio proporciona pruebas convincentes de las realidades a las que se enfrentan los transportistas de larga distancia. Los autores explican que su estudio «destaca la necesidad de una atención multidisciplinaria integral e integral a largo plazo de los supervivientes de Covid-19».

A medida que la dinámica de la pandemia cambia con la aparición de variantes, el desarrollo de vacunas y la mejora del tratamiento, es probable que también cambien los efectos a largo plazo de Covid-19. Para mantenerme al día y cuidar a mis pacientes, buscaré más estudios de calidad como este.