Designar objetivos personales de deporte y abordarlos de inmediato es la esencia para nutrir el cambio – ScienceDaily

«La mayoría de los programas de cambio de comportamiento implican el establecimiento de metas, pero se desconoce la mejor manera de diseñar ese proceso», dijo el autor principal Mitesh Patel, MD, MBA, profesor asociado de medicina en Penn y vicepresidente de medicina.Transformación clínica en Ascension. «Nuestro estudio clínico mostró que la actividad física aumentó más cuando los pacientes eligieron sus objetivos en lugar de asignárselos, y cuando los objetivos comenzaron de inmediato en lugar de comenzar más bajos y aumentar gradualmente con el tiempo. Estos resultados son particularmente importantes porque los pacientes provienen de vecindarios de ingresos y puede enfrentar una serie de desafíos para lograr los objetivos de salud «.

Este estudio consistió en 500 pacientes de vecindarios de bajos ingresos, principalmente en el oeste de Filadelfia, pero también en otros lugares dentro y fuera de la ciudad. Los participantes tenían una enfermedad cardiovascular o tenían un riesgo cercano al 10% de desarrollar una en una década. Estos pacientes de alto riesgo se beneficiarían enormemente de una mayor actividad física.

El trabajo anterior de Patel en Penn Medicine Nudge Unit a menudo se ha centrado en el uso de la gamificación, un concepto utilizado para crear un cambio de comportamiento convirtiéndolo en un juego. El trabajo generalmente probaba si jugar un juego vinculado a objetivos de actividad física podría generar aumentos significativos en comparación con no jugar o entre diferentes versiones de un juego.

Al igual que en estudios anteriores, a cada participante se le proporcionó un rastreador de pasos portátil que registraba su recuento diario de pasos a través de la plataforma Penn’s Way to Health. Pero lo que distingue a este estudio de muchos de sus predecesores es que los principales hallazgos de la investigación fueron menos sobre la participación en los juegos en sí y más sobre cómo se establecieron los objetivos, así como cuándo se alentó a los participantes a perseguirlos.

Una vez que cada participante obtuvo su podómetro portátil, se les dio una o dos semanas para acostumbrarse. Este período de tiempo también funcionó como un período de referencia para el recuento diario de pasos previo a la intervención de todos. A continuación, los participantes fueron asignados aleatoriamente al grupo de control, que no tenía objetivos de juego o pasos vinculados, o uno de los grupos de juego de objetivos.

Aquellos en el grupo gamificado también enfrentaron otros dos conjuntos de asignaciones aleatorias. Uno determinó si tendrían información sobre su objetivo de pasos o si se les asignaría un estándar. El segundo decidió si cada participante comenzaría a trabajar inmediatamente hacia sus objetivos (durante toda la intervención de 16 semanas) o si acelerarían hacia ese objetivo, con pequeños aumentos en los objetivos, hasta que se alcanzaran los objetivos completos en la novena semana.

Después de analizar los resultados, los investigadores vieron que el único grupo de participantes que logró aumentos significativos en la actividad fue el que eligió sus objetivos y comenzó de inmediato. Tuvieron el aumento promedio más alto en sus pasos en comparación con el grupo sin metas, alrededor de 1384 pasos por día. Y, además de los recuentos de pasos sin procesar, el estudio también midió períodos de alta actividad sostenida, equivalente a un aumento promedio de 4,1 minutos por día.

Comparativamente, aquellos a quienes se les asignaron sus metas o quienes tenían las metas completas demoradas durante la mitad de la intervención solo aumentaron sus pasos diarios por encima del promedio del grupo de control entre 500 y 600 pasos.

«Las personas que eligen sus metas tienen más probabilidades de estar intrínsecamente motivadas para perseguirlas», dijo Kevin Volpp, MD, PhD, director del Centro de Incentivos para la Salud y Economía del Comportamiento. «Sienten que son el objetivo y eso probablemente les permita una mayor participación».

El estudio no terminó cuando los investigadores cerraron los juegos. Los participantes mantuvieron sus rastreadores de actividad y, en las ocho semanas posteriores a la cirugía, el grupo que eligió sus objetivos y comenzó inmediatamente mantuvo su progreso. De hecho, lograron casi exactamente el mismo promedio en pases, solo tres menos que en juegos activos.

«Es emocionante ver que el grupo que aumentó sus niveles de actividad con la mayor cantidad de pasos mantuvo esos niveles durante el seguimiento», dijo Patel. «Esto indica que la gamificación con objetivos inmediatos y elegidos por ellos mismos ha ayudado a estos pacientes a formar un nuevo hábito».

Muchos programas, ofrecidos a través del trabajo o por compañías de seguros de salud, ofrecen incentivos para aumentar la actividad física. Pero estos objetivos suelen ser bastante estáticos y se asignan en función de números redondos. Patel, Volpp y sus colegas creen que esta investigación sugiere que ajustar el establecimiento de metas en estos programas puede tener un impacto significativo. Y si estos ajustes conducen a ingresos entre las personas con ingresos más bajos, que las enfermedades cardiovasculares matan a tasas un 76% más altas, eso podría ser particularmente importante.

«El establecimiento de metas es un elemento fundamental de casi cualquier programa de actividad física, ya sea a través de una aplicación para teléfonos inteligentes o en un programa de bienestar en el lugar de trabajo», dijo Volpp. «Nuestros hallazgos revelan un enfoque simple que podría usarse para mejorar el impacto de estos programas y la salud de sus pacientes».