El enmascaramiento de niño asociado con la reducción de los cierres de guarderías relacionados con COVID-19 – ScienceDaily

El primer estudio de su tipo sobre el uso de máscaras para niños, publicado el jueves en Red JAMA abierta, una revista revisada por pares de la Asociación Médica Estadounidense, siguió las experiencias de 6654 profesionales de cuidado infantil en hogares y centros en 50 estados durante un período de un año (mayo/junio de 2020 a mayo/junio de 2021). Fue parte de una serie de estudios destinados a informar las políticas de salud y bienestar de los niños en los programas de cuidado infantil, así como a los 1,1 millones de profesionales de cuidado infantil que los atienden.

Se cree que es el primer estudio longitudinal a gran escala de los efectos potenciales de varias medidas de seguridad utilizadas para reducir la propagación de COVID-19 en los programas de cuidado infantil y mantener este servicio esencial abierto a las familias trabajadoras.

Los hallazgos llegan en un momento en que el uso de máscaras para niños en escuelas y guarderías sigue siendo objeto de acalorados debates, particularmente cuando un aumento en los casos relacionados con la variante omicron ha provocado una ola de interrupciones en el cuidado de la infancia, que afecta a millones de familias estadounidenses. .

Durante el período de estudio, el 43 por ciento de los programas de cuidado infantil se cerraron al menos temporalmente debido a un caso sospechoso o confirmado de COVID-19 en un niño o miembro del personal, dijeron los investigadores. Aunque se han investigado varias medidas de seguridad (p. ej., enmascaramiento de adultos y niños, distancia de 6 pies, llegadas y salidas escalonadas, dejar y recoger al aire libre), el enmascaramiento de los niños se ha convertido en la estrategia más asociada con la reducción de las tasas de cierre de las guarderías. , mantener a los niños en entornos seguros de aprendizaje y cuidado, y permitir que los padres que trabajan y los proveedores de servicios de cuidado de niños sigan empleados, dijeron los investigadores. La distancia de seis pies de los asientos y las cunas en las guarderías, cuando se usa durante un período de un año, se asoció con una reducción del 7 % en las probabilidades de cierre de las guarderías relacionadas con la COVID. El estudio verificó el grado de transmisión local de COVID-19 en la comunidad.

«Estamos viendo un aumento en la cantidad de niños, particularmente niños pequeños que aún no pueden ser vacunados contra el COVID-19, ingresados ​​en nuestro hospital infantil», dijo Thomas Murray, director médico asociado para la prevención de infecciones en el Hospital de Niños de Yale New Haven y estudio del autor principal. «Es alentador saber que seguir las recomendaciones de uso de cubrebocas para niños de dos años o más puede ser un medio eficaz para mantener a los niños pequeños en los programas de cuidado infantil y reducir potencialmente el riesgo de COVID-19».

Aunque el estudio proporciona pruebas alentadoras de la eficacia del uso de máscaras para niños, solo el 9 % de los programas de cuidado infantil requerían que los niños de dos años en adelante usaran máscaras faciales durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19. Ese porcentaje aumentó al 33 % en mayo y junio de 2021. Las tasas de uso de máscaras fueron mucho más altas para los miembros del personal, con un 64 % que informó que todo el personal adulto usó máscaras en mayo y junio de 2021.

Las investigaciones han demostrado que los niños de dos años en adelante pueden usar mascarillas de forma segura en las guarderías. «Son las interrupciones en las oportunidades de aprendizaje y las rutinas de atención las que dañan a los niños, no las máscaras», dijo Walter Gilliam, profesor de psiquiatría y psicología infantil en el Yale Child Study Center y autor principal del estudio.

«Es nuestra responsabilidad proteger a nuestros niños brindándoles entornos de aprendizaje seguros», dijo Gilliam. «Debemos recordar que los niños pequeños están increíblemente alerta. Si no pueden vernos sonreír con la boca, aún nos verán sonreír con los ojos o la forma en que les hablamos. Las máscaras no lastiman a los niños; COVID -19 lo hace».

Investigaciones anteriores del equipo de Yale, publicadas en agosto de 2021, mostraron que el 78 % de los proveedores de cuidado infantil están vacunados contra el COVID-19, una tasa significativamente más alta que la población general en ese momento (65 %). Sin embargo, la mayoría de los niños en los programas de cuidado infantil tienen menos de cinco años y aún no son elegibles para la vacuna contra el COVID-19. Esto hace que estos niños sean más vulnerables a las complicaciones de la COVID-19.

«Hasta que los niños menores de cinco años puedan ser vacunados contra el COVID-19, son una población particularmente vulnerable», dijo Murray, un experto en enfermedades infecciosas pediátricas. «Necesitamos asegurarnos de que los adultos y los niños mayores que los rodean estén vacunados y sigan otras precauciones comprobadas para proteger a los niños pequeños, como hacer que los niños de dos años en adelante usen máscaras faciales cuando estén en entornos comunitarios como programas de atención a la infancia».

El estudio se realizó antes de que la variante altamente contagiosa de omicron se convirtiera en la cepa predominante de COVID-19 en los Estados Unidos. «Es posible que el enmascaramiento de los niños sea aún más importante durante la actual avalancha de casos de omicron», explicó el Dr. Murray.

El estudio llega en un momento en que los programas de cuidado infantil están experimentando una mayor escasez de personal debido a un aumento en los casos de COVID-19, lo que amenaza aún más las infraestructuras vulnerables de cuidado infantil, y cuando llegue el momento, los aumentos de fondos esperados para el cuidado y la educación temprana están bloqueados en los EE. UU. Senado. El cierre de la guardería debido a las enfermedades de COVID-19 y los desafíos de personal han hecho que sea muy difícil para los padres que trabajan mantener un empleo. Estos cierres también dañan la capacidad de los niños pequeños para beneficiarse de las importantes oportunidades sociales y de aprendizaje temprano que brinda un programa estable, seguro y afectuoso para la primera infancia, dijeron los investigadores.

«Sabemos que los niños se benefician de las oportunidades de aprendizaje en persona, y eso incluye a los niños pequeños, y sabemos que muchos padres dependen del cuidado de los niños para ir a trabajar», dijo Gilliam, experta en políticas de educación, cuidado infantil y cuidado de la primera infancia. «El uso de máscaras para niños no eliminará todos los cierres de guarderías, pero podría ayudar a reducir algunos, mientras mantiene a nuestros niños pequeños con adultos cariñosos que apoyan su aprendizaje y desarrollo.

«Los profesionales del cuidado infantil han tenido una vida muy dura en los últimos dos años», agregó Gilliam. «Están luchando por obtener incluso cosas simples como acceso a pruebas de COVID-19, máscaras faciales y protección de pago durante los cierres inevitables. Demostramos cuánto nos preocupamos por nuestros niños a través de lo bien que apoyamos a estos profesionales de cuidado infantil que están haciendo lo mejor que pueden». en tiempos difíciles para mantener a nuestros niños seguros y saludables».

El Equipo de Estudio de Investigación en Educación Temprana para Niños y Adultos de Yale (Yale-CARES) realizó este estudio como parte de una serie de esfuerzos de investigación destinados a informar las políticas sobre la mejor manera de salvaguardar la salud y la salud mental de los niños y el personal en los programas de la primera infancia. . Yale-CARES es un equipo interdisciplinario de investigadores que representan los campos de la epidemiología, las enfermedades infecciosas pediátricas, la vacunología, la psicología infantil, la economía y la política.