El nuevo método de anillos de árboles destaca el cambio climático en los últimos 1250 primaveras

El nuevo estudio se basó en muestras de piceas de Engelmann vivas y muertas recolectadas a grandes altitudes en y alrededor del Parque Nacional Yellowstone para extender las temperaturas máximas récord de verano atrás siglos más allá de los registros instrumentales. Los resultados fueron publicados en Cartas de investigación geofísica, La revista de AGU para informes breves de alto impacto con implicaciones inmediatas que abarcan todas las ciencias terrestres y espaciales.

El equipo, dirigido por Karen Heeter, dendrocronóloga de la Universidad de Idaho en Moscú, descubrió que los siglos XX y XXI, y específicamente los últimos 20 años, son los más calientes en el nuevo récord de 1.250 años. Anteriormente, los registros de temperatura para la región de Yellowstone solo estaban disponibles a partir de 1905.

Los datos climáticos recopilados a partir de muestras de anillos de árboles encajan perfectamente en el registro instrumental de los últimos 100 años. El equipo también pudo identificar varios períodos conocidos de calentamiento en el registro de anillos de árboles, incluida la anomalía climática medieval que ocurrió entre 950 y 1250, así como varios períodos de enfriamiento multidecadal que ocurrieron antes de 1500.

«Si podemos encontrar análogos históricos a las condiciones de calentamiento que estamos viendo ahora, es realmente valioso», dijo Heeter. «Los registros muestran que los 1080 años fueron extremadamente calurosos y en el siglo XVI hubo un período prolongado de calor durante unos 130 años».

Los períodos cálidos pasados ​​se han caracterizado por una variabilidad de temperatura sustancial en varias décadas, significativamente diferente de las tendencias de calentamiento intenso y prolongado observadas en los últimos 20 años. El calentamiento sin precedentes de hoy podría crear problemas para el Gran Ecosistema de Yellowstone, el orgullo del sistema de parques nacionales de los Estados Unidos, exacerbando las sequías, los incendios y otros tipos de estrés del ecosistema.

El nuevo registro proporciona datos cruciales para los científicos que buscan comprender mejor las relaciones entre el aumento de las temperaturas y los factores ambientales como los patrones de incendios, la capa de nieve estacional y los cambios en la vegetación, dijo Heeter. «La tendencia al calentamiento que vemos desde alrededor del 2000 es la más fuerte registrada. La tasa de calor durante un período de tiempo relativamente corto es alarmante y tiene importantes implicaciones para la salud y el funcionamiento del ecosistema», dijo.

Además de proporcionar uno de los pocos registros de temperatura del milenio para América del Norte, el estudio identificó las tendencias de temperatura de la superficie en verano utilizando una nueva técnica de anillos de árboles llamada Blue Intensity, dijo Heeter.

«A diferencia de los métodos tradicionales de anillos de árboles, en los que solo medimos los anillos de crecimiento anual o subanual, Blue Intensity nos da una representación de la densidad del anillo», dijo Heeter. Se ha demostrado que la densidad de la parte más externa de los anillos de crecimiento anual, denominados árboles de hoja ancha, está estrechamente relacionada con las temperaturas máximas de verano.

Desarrollado en Europa a principios de la década de 2000, Blue Intensity demostró ser un método más rentable para evaluar la densidad de anillos de árboles que otros métodos, dice Robert Wilson, un dendrocronólogo de la Universidad de St. Andrews en Escocia, que no participó en el nuevo estudio.

Los abetos de Engelmann, que se encuentran en toda América del Norte desde Canadá hasta México, son «la especie perfecta para los métodos de BI debido a su madera de color uniformemente claro», dijo Wilson, lo que ayuda a aliviar el principal inconveniente del método Blue Intensity, que puede ser parcial de las variaciones de color en las muestras de madera. El abeto de Engelmann también vive entre 600 y 800 años y se pudre con relativa lentitud. El entorno prístino del Parque Nacional de Yellowstone brindó la oportunidad de recolectar muestras de árboles vivos talados que datan de hace 1250 años.

Heeter y sus colegas también están trabajando en la aplicación de métodos de intensidad azul en múltiples ubicaciones en América del Norte, particularmente en los estados del sur, donde puede ser difícil obtener una señal de temperatura fuerte a partir de los datos tradicionales de anillos de árboles. El equipo ya ha puesto el nuevo conjunto de datos de Greater Yellowstone a disposición de otros investigadores al agregarlo a la Base de datos internacional de anillos de árboles, que está disponible públicamente en la NOAA.

«Tengo todas estas cosas que me gustaría hacer con [the Yellowstone dataset], como mirar las sequías a lo largo del tiempo o las tendencias en la temperatura y los incendios «, dijo Heeter». Pero espero que también sea de utilidad para otros investigadores que estén estudiando otros aspectos del ecosistema. Honestamente, creo que el [research] Las posibilidades son infinitas. «