El primer ministro de Etiopía dice que Eritrea retira tropas de Tigray
El anuncio se produce cuando Abiy, ganador del Premio Nobel de la Paz 2019, enfrenta una presión cada vez mayor para poner fin a los combates en los que tanto las tropas eritreas como las etíopes están acusadas de abusos, incluidos asesinatos en masa y violaciones.
Abiy envió tropas a Tigray el 4 de noviembre después de acusar al otrora dominante partido gobernante de la región, el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), de ataques a campamentos militares.
Durante meses, tanto Addis Abeba como Asmara negaron que las tropas eritreas estuvieran en Tigray, contradiciendo informes de residentes, trabajadores humanitarios, diplomáticos e incluso algunos oficiales civiles y militares etíopes.
Abiy finalmente admitió el papel de Eritrea en una comparecencia ante los legisladores el martes, luego voló a Asmara el jueves para reunirse con el presidente de Eritrea, Isaias Afwerki.
Durante esa visita, «el gobierno de Eritrea acordó retirar sus fuerzas fuera de la frontera etíope», dijo Abiy en un comunicado publicado en su cuenta de Twitter el viernes.
«La Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía se hará cargo de la vigilancia de las zonas fronterizas con efecto inmediato».
El ministro de Información de Eritrea, Yemane Gebremeskel, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por correo electrónico.
En un comunicado el viernes por la tarde, su oficina no mencionó ningún acuerdo sobre el retiro de tropas, y solo dijo que las dos partes «acordaron celebrar reuniones consultivas de seguimiento» en Addis Abeba.
Pero el embajador del país en Japón, Estifanos Afeworki, dijo en Twitter que «a partir de hoy» las fuerzas eritreas «entregarían todos los mensajes» que habían «dejado» las tropas etíopes al comienzo del conflicto.
Etiopía y Eritrea han librado una guerra fronteriza desde 1998 que se ha cobrado decenas de miles de muertes y ha resultado en un estancamiento de dos décadas.
Abiy ganó su Premio Nobel en gran parte por iniciar un acercamiento sorpresa con Isaías después de asumir el cargo en 2018, pero Eritrea y el TPLF siguieron siendo enemigos acérrimos.
En su amplio discurso ante el parlamento el martes, Abiy dijo que «el pueblo y el gobierno de Eritrea hicieron a nuestros soldados un favor duradero» durante el conflicto en Tigray.
Su declaración del viernes dijo que el TPLF ha disparado cohetes contra Asmara en múltiples ocasiones, «haciendo que el gobierno de Eritrea cruce las fronteras etíopes y evite nuevos ataques y mantenga su seguridad nacional».
Abiy solo reconoció que las tropas eritreas tomaron el control de las áreas a lo largo de la frontera, incluidas las trincheras excavadas durante la guerra fronteriza, después de ser abandonadas por soldados etíopes.
Pero los grupos de derechos humanos y los residentes de Tigray han descrito una presencia eritrea mucho más profunda.
Amnistía Internacional y Human Rights Watch (HRW) acusaron a las tropas eritreas de masacrar a cientos de personas en la ciudad de Axum, Tigray, en noviembre.
La AFP documentó por separado una masacre supuestamente llevada a cabo por tropas eritreas en la ciudad de Dengolat, también en noviembre.
También se sospecha que los soldados eritreos atacaron dos campamentos en Tigray que albergan a decenas de miles de refugiados eritreos.
La ONU anunció el viernes que había logrado llegar a los campamentos por primera vez desde noviembre y confirmó que estaban «completamente destruidos».
Durante una visita este mes a la ciudad de Wukro, a solo 50 kilómetros (30 millas) al norte de la capital regional, Mekele, los residentes dijeron a la AFP que los soldados eritreos todavía estaban presentes, a veces con uniformes etíopes para disfrazarse.
Abiy dijo a los legisladores que cualquier abuso por parte de los soldados eritreos sería «inaceptable», y dijo que planteó el tema «cuatro o cinco veces» a Asmara.
La oposición de Tigray, Salsay Weyane Tigray, dijo el viernes que cualquier acuerdo sobre la retirada de Eritrea sería «inútil» sin «un organismo regulador internacional que analizar».
«Es otro nivel de engaño; un juego que han estado jugando durante mucho tiempo», dijo en Twitter Hailu Kebede, jefe del departamento de asuntos exteriores del partido.
«Retirar todas las fuerzas y formar un equipo de observadores internacionales. El mundo no debe ser engañado, una vez más».
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, ha pedido la salida de los eritreos y las fuerzas de la región de Amhara en Etiopía, que han desempeñado un papel clave en la protección de partes del oeste y sur de Tigray.
Los funcionarios de Amhara, sin embargo, afirman que esas partes del Tigray les pertenecen con razón.
Abiy reclamó la victoria en Tigray a fines de noviembre después de que las tropas etíopes tomaran Mekele, pero los líderes del TPLF siguen huyendo y la lucha continúa.