Facebook exige que la presidenta de la FTC, Lina Khan, sea excluida de su caso antimonopolio

Facebook presentó una petición el miércoles para pedirle a la presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, que se retire de la demanda antimonopolio pendiente que la agencia presentó contra la compañía.

Facebook argumentó en su petición que Khan «ha hecho declaraciones públicas consistentemente» acusando a la empresa de mala conducta que constituye una violación de la ley antimonopolio. La compañía dijo que su trabajo anterior ha dejado en claro que Khan ya tomó una decisión sobre la responsabilidad de Facebook en el caso antimonopolio pendiente, lo que debería ser motivo de recusación.

La FTC debe decidir en las próximas semanas si presenta una queja enmendada en su caso antimonopolio contra Facebook en un tribunal federal después de que un juez denegara sus solicitudes iniciales. Alternativamente, la FTC puede decidir juzgar el caso internamente ante su propio juez administrativo.

La petición de Facebook sigue una medida similar de Amazon, que pedía la recusación de Khan de las investigaciones antimonopolio sobre su negocio en base a sus críticas anteriores a su poder. Khan ascendió a una beca después de publicar «La paradoja antimonopolio de Amazon» en el Yale Law Journal mientras era estudiante en 2017.

El artículo argumentó que los modelos comerciales únicos de gigantes digitales como Amazon deben sopesarse con un marco más amplio para las leyes antimonopolio además del estándar popular de bienestar del consumidor, que a menudo depende en gran medida de si los precios suben o bajan para los consumidores. Khan escribió en ese momento que un nuevo marco podría ayudar a comprender por qué una plataforma que prioriza el crecimiento podría involucrarse en precios predatorios.

Facebook ha escrito que está de acuerdo con los argumentos de Amazon para la recusación en su petición, reiterando casos pasados ​​en los que los comisionados han sido recusados ​​por parcialidad. Por ejemplo, en Cinderella Career & Finishing School v. FTC, el tribunal sostuvo que la negativa de un presidente a recusarse era una negación del debido proceso.

Amazon señaló que el tribunal también condenó al presidente en ese caso por trabajar en un caso anterior que involucraba los mismos hechos que había investigado mientras estaba en Capitol Hill. Antes de su mandato en la FTC, Khan trabajó para el Subcomité Demócrata Antimonopolio en el Poder Judicial de la Cámara, donde ayudó a compilar el informe sobre Amazon, Apple, Facebook y Google, que encontró que cada uno tiene poder de monopolio y ha formulado recomendaciones para la reforma legal.

Khan también se desempeñó anteriormente como director legal del Open Markets Institute, un grupo de defensa política que presionó al Congreso y a las agencias gubernamentales para controlar mejor las empresas tecnológicas dominantes. Facebook señaló que mientras ocupaba ese cargo, Open Markets afirmó que la FTC estaba revocando su aprobación de las adquisiciones anteriores de Facebook de Instagram y WhatsApp. Estas fusiones juegan un papel destacado en la demanda de la FTC contra la empresa.

Khan respondió a una pregunta durante su audiencia de confirmación ante el Senado sobre si debería haber rechazado los casos relacionados con empresas de tecnología dado su trabajo anterior. En ese momento, dijo que no tenía ningún conflicto financiero, lo que sería motivo de recusación según las leyes de ética y que seguiría los hechos hasta donde lo lleven.

Y hay algún precedente que podría confirmar su caso. En la década de 1970, a un presidente de la FTC se le ordenó inicialmente que fuera retirado de una investigación regulatoria sobre la publicidad televisiva infantil debido a sus críticas anteriores a las prácticas. Pero luego, un tribunal de apelaciones anuló la sentencia.

Sin embargo, el presidente terminó optando por retirarse él mismo del tema porque dijo que se había convertido en una distracción de la investigación.

La FTC se negó a comentar sobre la petición de recusación.

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OBSERVAR: Es por eso que algunos expertos piden la disolución de Big Tech después del informe antimonopolio de la Cámara.