La inseguridad alimentaria durante los primaveras universitarios está relacionada con una beocio tasa de cargo

La inseguridad alimentaria es la falta de acceso constante de una familia a recursos alimentarios adecuados. El estudio analizó una muestra representativa a nivel nacional de 1.574 estudiantes universitarios en 1999-2003 para evaluar si vivían en una familia que sufría de inseguridad alimentaria. Descubrieron que casi el 15% de los estudiantes calificaban como inseguros alimentarios. Siguiendo los datos del nivel de educación hasta 2015-2017, los investigadores encontraron que los estudiantes del grupo con inseguridad alimentaria tenían un 40% menos de probabilidades de graduarse y un 60% menos de probabilidades de obtener una licenciatura o un diploma profesional.

Los estudiantes con inseguridad alimentaria cuyos padres y abuelos no asistieron a la universidad obtuvieron peores resultados en términos de logros educativos: menos de la mitad se graduó.

El estudio aparece en línea en la edición de septiembre de Nutrición de salud pública.

«Estos hallazgos sugieren que realmente necesitamos políticas sólidas para abordar la inseguridad alimentaria entre los estudiantes universitarios, especialmente ahora con los niveles más altos de inseguridad alimentaria vistos durante la pandemia de COVID-19», dice la autora principal del estudio, Julia. Wolfson, PhD, profesora asistente en el Departamento de Salud Internacional de la Escuela Bloomberg.

Para el estudio, Wolfson y sus colegas analizaron datos de un proyecto de larga data patrocinado por el gobierno de EE. UU. Llamado Panel Study of Income Dynamics, que ha seguido un conjunto representativo a nivel nacional de varios miles de familias en los Estados Unidos desde 1968., utilizando anualmente – o bien, desde 1997 – encuestas para recopilar información sociodemográfica, económica y sanitaria de los miembros de la familia. Los investigadores extrajeron de este conjunto de datos una muestra de 1574 personas que estaban inscritas en la educación superior en algún momento durante las encuestas de 1999-2003 y que aún fueron monitoreadas en las encuestas de 2015 o 2017. Clasificaron a un estudiante como inseguro de los alimentos. ellos o sus padres informaron haber sufrido inseguridad alimentaria en cualquier momento cuando eran estudiantes universitarios en 1999-2003. La mayoría de los estudiantes de la muestra asistieron a la universidad mientras vivían en casa como una familia dependiente.

Incluso después de ajustar por otros factores que se sabe que están relacionados con un nivel de educación más alto o más bajo, Wolfson y sus colegas encontraron una fuerte asociación inversa entre la inseguridad alimentaria familiar y el nivel de educación. Los estudiantes de familias con inseguridad alimentaria tenían un 43% menos de probabilidades de graduarse, incluso con una licenciatura; 43 por ciento menos de probabilidades de obtener una licenciatura; y un 61 por ciento menos de probabilidades de obtener una licenciatura o un título profesional que los estudiantes no inseguros.

El análisis sugirió que ser un «estudiante de primera generación», el primero en una familia en asistir a la universidad, era otro factor fuertemente asociado con la educación inferior. Mientras que el 76 por ciento de los estudiantes de primera generación seguros para los alimentos se graduaron de la universidad, solo el 59 por ciento de los estudiantes de primera generación con seguridad alimentaria se graduaron de la universidad, y menos de la mitad, solo el 47 por ciento, de los estudiantesenestudiantes de posgrado seguros de primera generación.

Se cree que el estudio, señala Wolfson, es el primero en examinar los efectos de la inseguridad alimentaria en la educación en un estudio que rastrea datos para el mismo grupo de personas a lo largo del tiempo. Estos hallazgos sugieren que la inseguridad alimentaria no solo está asociada, sino que también es una causa que contribuye a los niveles de educación más bajos.