La investigación tiene implicaciones para la detección y el tratamiento de la pérdida auditiva

Los sonidos fuertes pueden causar una pérdida de las células nerviosas auditivas en el oído interno, que son responsables de enviar información acústica al cerebro, lo que resulta en dificultades auditivas. Sin embargo, el mecanismo detrás de esta pérdida auditiva no se comprende completamente.

Ahora, un nuevo estudio de Keck Medicine de la USC relaciona este tipo de daño del nervio del oído interno con una condición conocida como hidropesía endolinfática, una acumulación de líquido en el oído interno, que muestra que ambos ocurren a niveles de exposición al ruido que las personas podrían encontrar en su vida diaria.

Además, los investigadores encontraron que el tratamiento de la acumulación de líquido resultante con una solución salina fácilmente disponible redujo el daño a los nervios en el oído interno.

«Esta investigación proporciona pistas para comprender mejor cómo y cuándo se produce el daño auditivo inducido por el ruido y sugiere nuevas formas de detectar y prevenir la pérdida auditiva», dijo John Oghalai, MD, otorrinolaringólogo de Keck Medicine, presidente del Departamento de Otorrinolaringología de USC Caruso – Cirugía de cabeza y cuello y autor principal del estudio.

Un estudio anterior de Oghalai en ratones expuestos a ondas de presión explosivas que simulaban la explosión de una bomba relacionó el daño nervioso con la acumulación de líquido en el oído interno.

Para este estudio, Oghalai y sus colegas querían explorar el efecto de los sonidos fuertes comunes que van desde 80 a 100 decibeles en el oído. Después de la exposición, utilizaron una técnica de imagen conocida como tomografía de coherencia óptica para medir el nivel de líquido del oído interno en la cóclea, el hueso hueco en forma de espiral que se encuentra en el oído interno.

Hasta la exposición a 95 decibeles de sonido, el nivel de líquido del oído interno se mantuvo normal. Sin embargo, los investigadores encontraron que después de la exposición a 100 decibeles, lo que equivale a sonidos como una cortadora de césped eléctrica, una motosierra o una motocicleta, los ratones desarrollaron una acumulación de líquido en el oído interno en cuestión de horas. Una semana después de esta exposición, se descubrió que los animales habían perdido sus células nerviosas auditivas.

Sin embargo, cuando los investigadores aplicaron solución salina hipertónica, una solución a base de sal utilizada para tratar la congestión nasal en humanos, en los oídos afectados una hora después de la exposición al ruido, tanto la acumulación inmediata de líquido como el daño nervioso a largo plazo han disminuido, lo que implica que la pérdida de audición podría prevenirse al menos parcialmente.

Los hallazgos de este estudio tienen varias implicaciones importantes, según Oghalai, principalmente porque la pérdida de células nerviosas en el oído interno se conoce como «pérdida de audición oculta» porque las pruebas de audición no pueden detectar daños.

«Primero, si los oídos humanos expuestos a ruidos fuertes, como una sirena o el despliegue de una bolsa de aire, se pueden escanear para detectar un nivel de acumulación de líquido, y esta tecnología ya se está probando, los profesionales médicos podrían tener una forma de diagnosticar un daño nervioso inminente». él dijo. «En segundo lugar, si la exploración detecta la acumulación de líquido, las personas podrían ser tratadas con solución salina hipertónica y posiblemente salvar su audición».

También cree que el estudio abre una nueva ventana para comprender la enfermedad de Meniere, un trastorno del oído interno que causa mareos, zumbidos en los oídos (tinnitus) y pérdida de audición.

«Anteriormente, se pensaba que la acumulación de líquido en el oído interno estaba principalmente relacionada con la enfermedad de Meniere. Este estudio indica que las personas expuestas a ruidos fuertes experimentan cambios similares «, dijo.

Oghalai espera que este estudio conduzca a una mayor investigación sobre por qué se produce la acumulación de líquido en el oído y fomente el desarrollo de mejores tratamientos para la enfermedad de Meniere.

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación.