La pandemia de resistor a los antibióticos está matando a niños en Bangladesh, según investigadores – ScienceDaily

El estudio fue dirigido por Mohammod Jobayer Chisti, MD, PhD, científico senior de la división de nutrición y servicios clínicos del icddr, b. Chisti se inspiró para realizar la investigación cuando observó que el hospital afiliado al ICDDR, b estaba admitiendo cada vez más niños con neumonía que eran altamente resistentes al tratamiento con antibióticos estándar. «En nuestro hospital, decenas de niños murieron de neumonía entre 2014 y 2017, a pesar de recibir los antibióticos recomendados por la Organización Mundial de la Salud y mejorar la asistencia respiratoria», dice Chisti.

La neumonía es una infección de los pulmones que hace que el líquido y el pus llenen los alvéolos, produciendo tos, fiebre, dificultad para respirar y otros síntomas. Sin un tratamiento eficaz, la infección puede ser mortal; La neumonía es la causa más común de muerte en los niños pequeños, según la Organización Mundial de la Salud. En los niños pequeños, la neumonía puede ser causada por virus, pero algunos tipos de bacterias también son fuentes comunes de infección. En los Estados Unidos y otros países de ingresos altos, Staphylococcus («estafilococo»), Streptococcus («estreptococo») y Haemophilus influenzae son las causas bacterianas más comunes de neumonía, que generalmente responden bien a la terapia con antibióticos. Las vacunas de las dos últimas han salvado innumerables vidas en todo el mundo.

Sin embargo, cuando Chisti y sus colegas observaron los registros médicos de más de 4,000 niños menores de cinco años con neumonía ingresados ​​en su hospital entre 2014 y 2017, encontraron que estaba ocurriendo un patrón muy diferente de infecciones bacterianas. Las infecciones habituales por estafilococos y estreptococos que comúnmente causan neumonía en los Estados Unidos y en otros lugares fueron relativamente raras. Entre los niños que tuvieron un cultivo positivo, las bacterias gramnegativas fueron responsables del 77% de las infecciones, incluidas Pseudomonas, E. coli, Salmonella y Klebsiella.

«Es completamente diferente a lo que estoy acostumbrado en mi práctica en Boston», dice Jason Harris, MD, MPH, co-primer autor del estudio y jefe de la división de Salud Pediátrica Global en el Hospital General para Niños de Massachusetts. Desafortunadamente, agrega, «se sabe que las bacterias gramnegativas que hemos visto en estos niños son resistentes a los antibióticos». A saber: Aproximadamente el 40% de las infecciones bacterianas gramnegativas en este estudio resistieron el tratamiento con antibióticos de primera y segunda línea que se usan habitualmente para tratar la neumonía. Más alarmante es que los niños que tenían infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos tenían 17 veces más probabilidades de morir que otros sin infecciones bacterianas.

Harris cree que estos hallazgos son una clara evidencia de que las preocupaciones de larga data de que la resistencia a los antibióticos se convertirá en una amenaza mortal ya no son teóricas: el problema ha echado raíces. «Estos niños ya están muriendo prematuramente a causa de bacterias resistentes a los antibióticos, de lo que sería una infección de rutina en otras partes del mundo», dice Harris. «Y esto fue en un hospital en Bangladesh. Extrapolando estos hallazgos a un país de 163 millones de personas, y luego a una región más grande donde está surgiendo resistencia a los antibióticos, las cifras generales probablemente sean enormes».

Existe una necesidad urgente de abordar los factores que promueven la resistencia a los antibióticos en Bangladesh, dice Tahmeed Ahmed, PhD, director ejecutivo de icddr, autor principal del estudio. Para empezar, los antibióticos se pueden comprar sin receta en el país y muchas personas los usan para tratar afecciones como disentería, resfriado, tos y fiebre. El uso indebido de antibióticos promueve la propagación de bacterias resistentes a los medicamentos. «Es posible que podamos reducir esta resistencia bacteriana emergente mejorando el manejo de antibióticos, particularmente en el entorno ambulatorio», dice Ahmed. Las pruebas de laboratorio para el diagnóstico de infecciones bacterianas también son inadecuadas en el país. «Además, la falta de acceso a agua limpia y un saneamiento adecuado ayuda a propagar bacterias resistentes a los antibióticos», agrega Ahmed. Las mejoras en la infraestructura de salud y los cambios de políticas para frenar el uso indebido de antibióticos son esenciales, argumenta, aunque Ahmed señala que el sistema de salud de Bangladesh también necesita un mejor acceso a terapias antibióticas más avanzadas para las infecciones resistentes.

Si estos y otros pasos no se toman ahora, es solo cuestión de tiempo antes de que el problema de la resistencia a los antibióticos generalizada y mortal se extienda por todo el mundo, señala Harris. «Sabemos que la adquisición de resistencia a los antibióticos es muy común en los viajeros y que cuando aparecen bacterias altamente resistentes en una parte del mundo, eventualmente aparecen en todas partes», dice, comparando el problema con otra crisis de salud global actual. «Si COVID-19 fuera un tsunami, entonces la resistencia a los antibióticos emergente es como una inundación creciente. Y son los niños en Bangladesh los que ya se están hundiendo».

Harris también es profesor asociado de pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard.

Esta investigación fue financiada por el apoyo ilimitado al ICDDR, b de los gobiernos de Bangladesh, Canadá, Suecia y el Reino Unido. Harris recibe fondos de los Institutos Nacionales de Salud.