La pandemia ha exacerbado las desigualdades en la atención, sugiere el estudio – ScienceDaily

Pero la reanudación del tratamiento en 2020 no fue igual para todos, encontraron los investigadores. Algunos de los pacientes más desfavorecidos desde el punto de vista socioeconómico, aquellos con seguro de doble elegibilidad de Medicaid o Medicare-Medicaid, tenían muchas menos probabilidades que aquellos con otros planes de seguro de regresar a los servicios ambulatorios a tasas cercanas a los niveles preexistentes normales.

El estudio, publicado esta semana en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense y según los datos de 14,5 millones de adultos en los Estados Unidos, plantea preocupaciones sobre los pacientes que carecen de atención aguda, retrasan la atención preventiva y no tienen una comprensión clara de cuándo buscar ayuda durante la pandemia, dijo el autor principal, el Dr. John Mafi, profesor asociado de medicina y médico internista general en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA.

«El empeoramiento del acceso a la atención que hemos visto entre los estadounidenses con desventajas socioeconómicas es motivo de especial preocupación», dijo Mafi, «porque sugiere que la pandemia está aumentando las desigualdades en el acceso a los servicios de salud vitales, como la atención de emergencia, la detección preventiva del cáncer y la salud del comportamiento. servicios».

Para el estudio, los investigadores observaron el uso de seis servicios de atención ambulatoria: visitas a la sala de emergencias, visitas ambulatorias al médico (incluso para atención de urgencia), servicios de salud del comportamiento, examen de colonoscopia, examen de mamografía y examen de VIH o asesoramiento sobre anticonceptivos. Compararon el uso de estos servicios entre pacientes con seguro comercial, Medicare Advantage, seguro pagado por Medicare y aquellos con seguro de elegibilidad dual de Medicaid o Medicare-Medicaid entre el 1 de enero de 2019 y el 28 de febrero de 2021. (Los datos de los pacientes se extrajeron del base de datos de investigación Milliman MedInsight Emerging Experience e incluye datos de pacientes de todos los estados de EE. UU.).

Descubrieron que durante el aumento inicial de COVID-19 en marzo-abril de 2020, el uso general de los seis servicios de atención ambulatoria se redujo a solo el 67 % de los niveles que se esperarían si no hubiera ocurrido la pandemia.

En esos primeros meses de la pandemia, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid dieron instrucciones a los hospitales y consultorios médicos de todo el país para que restringieran ciertos servicios ambulatorios a fin de conservar los recursos para una atención más crítica y minimizar la transmisión de la COVID-19, anotaron los investigadores. Además, muchos pacientes han cancelado citas ambulatorias programadas por temor a contraer el virus. Como resultado, muchas personas no han recibido la atención ambulatoria que de otro modo recibirían.

Sin embargo, para noviembre-diciembre de 2020, el uso de los seis servicios ambulatorios se ha recuperado al 97% de las tasas esperadas. Durante la segunda ola, en enero-febrero de 2021, el uso general volvió a caer, al 86 % de las tasas proyectadas, y el retorno a las tasas proyectadas varió según el tipo de seguro, siendo los pacientes Medicaid dual y Medicare-Medicaids que tienen tasas de recuperación más bajas:

• Seguro Comercial: 91%
• Ventaja de Medicare: 83%
• Tarifa de servicio de Medicare: 81%
• Medicaid: 78%
• Doble elegibilidad de Medicare-Medicaid: 73%

Los autores del estudio dijeron que sigue siendo necesario comprender los motivos de la demora persistente en la atención, en particular entre los pacientes con desventajas socioeconómicas, y considerar varios enfoques para abordar este desafío.

«Los formuladores de políticas, los líderes de atención médica, los médicos y los pacientes deben desarrollar de manera proactiva estrategias de recuperación rápidas y efectivas para evitar daños que podrían resultar de oportunidades de atención perdidas durante la pandemia», dijo la autora principal, la Dra. Katherine Kahn, distinguida profesora de medicina e internista general. practicante en la Escuela Geffen. «Los pacientes con alto riesgo de resultados de salud adversos asociados con la atención perdida durante o en el período previo a la pandemia pueden necesitar más esfuerzos para superar las barreras para acceder a la atención ambulatoria».

Kahn enfatizó que los esfuerzos continuos para educar a los pacientes sobre la atención temprana y preventiva basada en los síntomas, junto con programas extensos de telemedicina y participación comunitaria, en el contexto de un compromiso con la equidad, la diversidad y la inclusión, podrían marcar una gran diferencia.

El diseño del estudio de los investigadores tuvo en cuenta los posibles cambios en la población del estudio durante la pandemia y adaptó las características de los pacientes en función de la edad, el género y la región nacional. Sin embargo, los investigadores notaron varias limitaciones: los resultados pueden no ser aplicables a todas las organizaciones de atención médica y pacientes de EE. UU., la población estudiada puede haber cambiado de manera «no documentada» durante el período de estudio, los ajustes para las características individuales del paciente no incluyeron el paciente- datos demográficos o antecedentes médicos específicos y los resultados no incluyeron adultos sin seguro durante el período de estudio.

Otros autores son Sitaram Vangala, Cyrus Tabatabai-Yazdi, Chi-Hong Tseng y la Dra. Catherine Sarkisian, todos de UCLA; la Dra. Melody Craff, Thomas Pu, Dale Skinner y la Dra. Anikia Nelson de Millman MedInsight; la Dra. Rachel Reid de la Universidad de Harvard; y Denis Agniel y Cheryl Damberg de RAND Corporation. Mafi, Reid y Kahn también ocupan puestos de investigación en RAND.

La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, parte de los Institutos Nacionales de Salud (premio # K76AG064392). Las revelaciones del autor están disponibles en el estudio.