La reacción del cuerpo a los alérgenos de contacto

Tintes para el cabello, perfumes, joyería. Hermosos en su mayor parte, pero para algunos equivalen a erupciones, irritación y reducción de la calidad de vida. Junto con la fiebre del heno y las alergias alimentarias, la dermatitis de contacto alérgica debida a la exposición, por ejemplo, a. a los ingredientes de níquel y perfumes explica la mayoría de las reacciones alérgicas observadas entre los daneses.

Tradicionalmente, los investigadores han distinguido entre reacciones alérgicas inmediatas y tardías, dependiendo de qué partes del sistema inmunológico son responsables de la reacción. por ejemplo, la fiebre del heno y las alergias a los alimentos son formas «inmediatas» que causan síntomas inmediatos, mientras que la piel puede tardar días en reaccionar a cosas como el níquel y el perfume. Pero ahora, un nuevo estudio realizado por el Centro de Investigación de Inmunología de la Piel de la Fundación LEO en la Universidad de Copenhague cambia esta comprensión.

“Algunos pacientes desarrollan dermatitis alérgica por contacto en una etapa mucho antes de lo que describen los libros de texto. Por lo tanto, el propósito del estudio fue tratar de determinar por qué algunos reaccionan a los alérgenos de contacto mucho más rápido de lo prescrito. Resulta que cuando una parte de la piel se expone por primera vez al alérgeno, las células dentro de esa área específica de la piel desarrollarán una memoria local hacia el alérgeno de contacto. Y luego, cuando la misma área se vuelve a exponer al alérgeno en un momento posterior, el paciente desarrollará una reacción clara en solo 12 horas ”, explica el estudiante de doctorado y primer autor del estudio Anders Boutrup Funch.

Son las células T del cuerpo las responsables de las reacciones alérgicas retardadas, también conocidas como reacciones alérgicas de tipo 4. Pero en el nuevo estudio en ratones, los investigadores han demostrado que las células T pueden construir una memoria sofisticada que les permite responder mucho más rápido que asumido previamente. Esto nos da una imagen más compleja de la alergia por contacto.

‘Informamos de la necesidad de esclarecer esta enfermedad. Las reacciones de tipo 4 deben dividirse en subcategorías, lo que nos da tanto la clásica reacción retardada, es decir, donde el paciente reacciona 24-72 horas después de la exposición, como una reacción inmediata, donde el paciente desarrolla síntomas mucho más rápido. Con base en estos hallazgos, es posible que debamos cambiar los libros de texto sobre alergias por contacto. En cualquier caso, será necesario agregar un capítulo ”, dice la autora principal del estudio, la profesora Charlotte Menné Bonefeld.

El estudio también revela que la activación de las células T de memoria después de la exposición a un alérgeno conduce al reclutamiento masivo del tipo más abundante de glóbulos blancos en el cuerpo, los llamados neutrófilos, en la parte afectada de la piel. Normalmente, el reclutamiento de neutrófilos se utiliza para combatir infecciones, ya que estas células pueden eliminar eficazmente los microorganismos. Al mismo tiempo, causan una infección intensa y daño tisular local, que es lo que los pacientes experimentan como una erupción. No se ha observado el reclutamiento de neutrófilos en relación con las reacciones retardadas a los alérgenos de contacto.

El siguiente paso en la investigación es probar los resultados del estudio en humanos. Una vez que una persona ha desarrollado una alergia por contacto, es probable que la padezca por el resto de su vida. Por lo tanto, los investigadores detrás del estudio esperan que los nuevos conocimientos mejoren las posibilidades de que los pacientes con alergias de contacto reciban tratamiento en el futuro.

«En primer lugar, debemos decirle al mundo que tenemos nuevos conocimientos que deberían cambiar nuestra comprensión de la enfermedad», concluye Anders Boutrup Funch.