La regulación y la investigación se necesitan con aprieto, dicen los expertos – ScienceDaily

Las investigaciones revelan altos niveles de contaminantes, incluidos plomo, antimonio y cobre, dentro de las fibras de silicona y plástico de las mascarillas faciales desechables comunes.

El trabajo es apoyado por el Instituto de Materiales Innovadores, Procesamiento y Tecnologías Numéricas (IMPACT) y el Centro de Conocimiento e Innovación ESPECÍFICO

El líder del proyecto, el Dr. Sarper Sarp, de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Swansea, dijo: «Todos debemos seguir usando máscaras, ya que son esenciales para poner fin a la pandemia. Pero también necesitamos con urgencia más investigación y regulación sobre la producción de máscaras, con el fin de reducir la riesgos para el medio ambiente y la salud humana «.

Como se describe en un artículo reciente, las pruebas del equipo de investigación utilizaron una variedad de máscaras, desde máscaras faciales estándar hasta máscaras para niños nuevas y festivas, muchas de las cuales se venden actualmente en tiendas minoristas del Reino Unido.

El aumento de máscaras desechables y desechos asociados debido a la pandemia de COVID-19 se ha documentado como una nueva causa de contaminación. El estudio tenía como objetivo explorar este vínculo directo, con investigaciones para identificar el nivel de sustancias tóxicas presentes.

Los resultados revelan niveles significativos de contaminantes en todas las máscaras probadas, con micro / nano partículas y metales pesados ​​liberados en el agua durante todas las pruebas. Los investigadores concluyen que esto tendrá un impacto ambiental sustancial y, además, planteará la cuestión del daño potencial a la salud pública, advirtiendo que la exposición repetida podría ser peligrosa ya que las sustancias encontradas tienen vínculos conocidos con la muerte celular, la genotoxicidad y la formación de cáncer.

Para combatir esto, el equipo recomienda que se implementen más investigaciones y regulaciones posteriores en el proceso de fabricación y prueba.

El Dr. Sarper Sarp continuó:

«La producción de mascarillas de plástico desechables (DPF) solo en China ha alcanzado alrededor de 200 millones por día, en un esfuerzo global para contrarrestar la propagación del nuevo virus SARS-CoV-2. Sin embargo, la eliminación inadecuada y no regulada de estos DPF es un problema de contaminación plástica que ya estamos abordando y que seguirá intensificándose.

«Existe una cantidad preocupante de evidencia que sugiere que los desechos de DPF pueden tener un impacto ambiental sustancial al liberar contaminantes simplemente exponiéndolos al agua. Muchos de los contaminantes tóxicos encontrados en nuestra investigación tienen propiedades bioacumulativas cuando se liberan en el medio ambiente. Nuestros resultados muestran que los DPF podrían ser una fuente importante de estos contaminantes ambientales durante y después de la pandemia de Covid-19.

«Por lo tanto, es imperativo que se apliquen regulaciones más estrictas durante la producción y eliminación / reciclaje de DPF para minimizar el impacto ambiental.

«También es necesario comprender el impacto de dicha lixiviación de partículas en la salud pública. Una de las principales preocupaciones con estas partículas es que se despegaron fácilmente de las mascarillas y se lixiviaron en el agua sin agitación, lo que sugiere que estas partículas son mecánicamente inestables. y fácilmente disponible para ser separado.

«Por lo tanto, se necesita una investigación exhaustiva para determinar las cantidades y los impactos potenciales de estas partículas que ingresan al medio ambiente y los niveles inhalados por los usuarios durante la respiración normal. Esta es una preocupación importante, especialmente para los profesionales de la salud, los trabajadores clave y los niños que necesitan llevar máscaras durante gran parte de la jornada laboral o escolar «.

El equipo de investigación incluye al profesor Trystan Watson, al Dr. Javier Delgado Gallardo y al Dr. Geraint Sullivan. La operación IMPACT está parcialmente financiada por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional a través del Gobierno de Gales y la Universidad de Swansea.

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por Universidad de Swansea. Nota: El contenido se puede cambiar por estilo y longitud.