Las diferencias en la microbiota intestinal observadas en personas con autismo pueden deberse a preferencias dietéticas

«Hay mucho interés en el papel del microbioma intestinal en el autismo, pero no hay mucha evidencia sólida», dice el autor principal Jacob Gratten, de Mater Research en colaboración con la Universidad de Queensland en Brisbane, Australia. «Nuestro estudio, que es el más grande hasta la fecha, fue diseñado para superar algunas de las limitaciones del trabajo anterior».

Durante la última década, dado que la secuenciación de próxima generación de especies microbianas en el intestino ha hecho que el análisis de microbiomas sea más automatizado y requiere menos tiempo, numerosos estudios han examinado el vínculo entre especies microbianas particulares en el intestino y la salud mental. El eje intestino-cerebro se ha relacionado no solo con el TEA, sino también con la ansiedad, la depresión y la esquizofrenia. La capacidad de apuntar a la microbiota es un área de investigación en crecimiento para nuevos tratamientos.

En Celda En el estudio, los investigadores analizaron muestras de heces de un total de 247 niños de entre 2 y 17 años. Se recolectaron muestras de 99 niños diagnosticados con TEA, 51 hermanos no diagnosticados compatibles y 97 niños no emparentados y no diagnosticados. Los sujetos incluidos en el análisis eran del Australian Autism Biobank y del Queensland Twin Adolescent Brain Project.

Los investigadores analizaron las muestras mediante secuenciación metagenómica, que examina el genoma completo de las especies microbianas en lugar de códigos de barras genéticos cortos (como en el análisis 16S). También proporciona información a nivel genético en lugar de solo información a nivel de especie y proporciona una representación más precisa de la composición del microbioma que el análisis 16S, una técnica utilizada en muchos de los estudios anteriores que vinculan el microbioma con el autismo.

«También tomamos en cuenta la dieta en todos nuestros análisis, junto con la edad y el género», dice la autora principal, Chloe Yap, estudiante de doctorado que trabaja con Gratten. «El microbioma está muy influenciado por el medio ambiente, por lo que diseñamos nuestro estudio con dos grupos de comparación».

Según su análisis, los investigadores encontraron evidencia limitada de una asociación directa del autismo con el microbioma. Sin embargo, encontraron una asociación muy significativa del autismo con la dieta y que un diagnóstico de autismo se asoció con una dieta menos variada y una menor calidad de los alimentos. Además, las medidas psicométricas del grado de rasgos autistas (incluidos los intereses estrechos, las dificultades de comunicación social y la sensibilidad sensorial) y las puntuaciones poligénicas (que representan un proxy genético) para los TEA y los comportamientos impulsivos / compulsivos / repetitivos también se relacionaron con una dieta menos diversa.

«Tomados en conjunto, los datos respaldan un modelo sorprendentemente simple e intuitivo, mediante el cual los rasgos relacionados con el autismo promueven preferencias dietéticas limitadas», dice Yap. «Esto, a su vez, conduce a una menor diversidad de microbiomas y más deposiciones similares a la diarrea».

Los investigadores reconocen varias limitaciones del trabajo actual. Una es que el diseño del estudio no puede descartar las contribuciones del microbioma antes del diagnóstico de TEA, ni la posibilidad de que los cambios relacionados con la dieta en el microbioma tengan un efecto de retroalimentación sobre el comportamiento. Otra es que solo podrían explicar el posible efecto de los antibióticos en el microbioma excluyendo a quienes toman estos medicamentos en el momento de la recolección de heces. Por último, actualmente no se dispone de conjuntos de datos comparables para confirmar los resultados.

«Esperamos que nuestros hallazgos animen a otros miembros de la comunidad de investigación del autismo a recopilar metadatos de forma regular en estudios ‘ómicos’ para dar cuenta de posibles factores de confusión importantes (pero a menudo subestimados) como la dieta», dice Gratten. «Nuestros hallazgos también se centran en la nutrición de los niños diagnosticados con autismo, que es un factor clínicamente importante (pero poco reconocido) para la salud y el bienestar en general».

Los investigadores planean generar nuevos datos en una muestra más grande para replicar sus resultados.

Los autores reconocen el apoyo financiero del Centro de Investigación Cooperativa para Vivir con Autismo (Autism CRC), establecido y apoyado por el programa de Centros de Investigación Cooperativa del Gobierno de Australia. El Consejo Nacional Australiano de Investigación Médica y de Salud, el Consejo Australiano de Investigación y la Universidad de Queensland proporcionaron apoyo financiero adicional.

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por presione la celda. Nota: El contenido se puede cambiar por estilo y longitud.