Las estrategias de apoyo ayudan a los «quisquillosos a ingerir» a muletear con las aversiones a la comida

La investigación, dirigida por un equipo de Duke Health, se llevó a cabo entre una generación de personas que lucharon con la evitación de alimentos antes de que se identificara en 2013 como una afección psiquiátrica llamada Trastorno por evitación / restricción de la ingesta de alimentos (ARFID).

Los investigadores dijeron que sus hallazgos, que aparecieron en línea el 11 de noviembre en Revista internacional de trastornos alimentarios, brindan orientación tanto a las familias como a los profesionales de la salud conductual en el desarrollo de las mejores prácticas para abordar las aversiones extremas a los alimentos.

Cuando el ser quisquilloso para comer es grave, se diagnostica como ARFID. La afección se caracteriza por problemas de salud como pérdida de peso y deficiencias nutricionales y también puede provocar problemas sociales y emocionales cuando las comidas se convierten en una fuente de vergüenza, fricción y / o conflicto.

«Como era de esperar, se favorecieron los enfoques positivos, pero es sorprendente lo abrumadora que fue esa posición en este grupo de adultos», dijo Nancy Zucker, Ph.D., profesora del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de Duke. Zucker fue coautor principal del estudio con Guillermo Sapiro, Ph.D., profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Escuela de Ingeniería Pratt de Duke.

Zucker, director del Duke Center for Eating Disorders, dijo que el amplio consenso es la validación del enfoque terapéutico actual que enfatiza las interacciones positivas: «Es una confirmación sólida de lo que se ha publicado en la literatura y refuerza el concepto de que los niños se sienten forzados o presionados a comer no es útil «.

El estudio se inició hace más de una década cuando la evitación severa de alimentos estaba ganando atención y la investigación sobre el trastorno era limitada. La encuesta en línea estaba dirigida a adultos que se identificaban a sí mismos como quisquillosos con la comida para ayudar a comprender sus percepciones y experiencias.

Se incluyeron en la encuesta más de 19.200 personas; El 75% eran mujeres y el 25% eran hombres y el 89% eran blancos. Se pidió a los encuestados que describieran las estrategias de presentación de alimentos utilizadas por sus padres o cuidadores a quienes consideraban útiles o no útiles para aumentar la variedad de alimentos.

Posteriormente, los participantes de la encuesta se clasificaron como propensos a tener un diagnóstico de ARFID o no, según su grado de deterioro debido a la evitación de alimentos. Aquellos que informaron que los problemas alimentarios condujeron a una pérdida de peso significativa, deficiencia nutricional, interferencia con el funcionamiento laboral y / o interferencia con las relaciones sociales se clasificaron como propensos a tener ARFID.

La interpretación de las respuestas narrativas de la gran cohorte de participantes creó un desafío logístico, que se resolvió con la aplicación de sofisticadas herramientas de inteligencia artificial.

Usando una herramienta computacional para caracterizar la utilidad percibida de las estrategias de alimentación de los padres, los investigadores aplicaron un algoritmo para interpretar el significado y / o sentimiento de las respuestas de la encuesta para caracterizarlas como útiles o no.

“Desde un punto de vista técnico, este estudio utilizó una aplicación de inteligencia artificial que entiende el lenguaje, no solo palabras y oraciones, sino también conceptos de párrafos, lo cual es imperativo aquí”, dijo J. Matías Di Martino, Ph. D., co- escrito con el estudiante de doctorado Young Kyung Kim. Ambos están en el Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de Duke. «Al captar las emociones positivas y negativas, nos permite analizar los recuerdos completos de casi 20.000 personas».

Los investigadores encontraron que el 39% de los temas relacionados con las estrategias útiles mencionan un contexto emocional positivo, como usar los alimentos para enseñar lecciones culturales o nutricionales, ser flexible en el enfoque de los alimentos, proporcionar muchos alimentos seguros, ayudar con la preparación de alimentos o presentar alimentos de calidad. grupos de alimentos específicos.

El cuarenta por ciento de los comentarios útiles señalaron la importancia de la estructura en torno a la alimentación. Se encontró que las expectativas claramente definidas con respecto a la alimentación eran útiles en el contexto de la distinción entre sentirse «forzado» y que se le pidiera que hiciera algo.

Si bien las estrategias positivas y alentadoras se han percibido como útiles para mejorar las actitudes hacia la comida y minimizar la incomodidad social en torno a la comida, muchos adultos todavía luchan con cierto grado de evitación / restricción. Los investigadores notaron que se percibe que los padres tienen un impacto positivo a pesar de que la evitación de alimentos de sus hijos persiste hasta la edad adulta.

Los investigadores dijeron que los participantes de la encuesta encontraron claramente algunos alimentos que eran adversos, no solo desagradables. Esto probablemente intensificó su sensación de estar atrapados y obligados a hacer algo repugnante si se les pedía que comieran esa comida.

«Hasta donde sabemos, no existe ninguna investigación publicada que identifique estrategias de alimentación efectivas para las personas con ARFID», dijo Zucker. «Comprender la mejor manera de alimentar a un niño que está evitando alimentos severamente puede ser agotador y estresante para los padres, por lo que brindar orientación es esencial para mejorar el entorno alimentario social y emocional de sus hijos y reducir la angustia que tanto los padres como los niños tienen durante comidas. «

Además de Zucker, Sapiro, Di Martino y Kim, los autores del estudio incluyen a Julia Nicholas, Alannah Rivera-Cancel, Jennifer E. Wildes y Marsha D. Marcus.

El estudio recibió el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud (R01MH122370).