Las máquinas de erradicación cobran un detención precio a Ucrania y al planeta
La guerra es el infierno, y es extremadamente intensivo en energía. Los aviones de combate que rugen sobre Ucrania y los tanques que ruedan por la tierra firme del país están quemando un torrente de combustible. También están los vehículos de transporte de personal, los camiones de apoyo, los generadores que zumban en las bases y la infraestructura en llamas, todo arrojando nubes de carbono a la atmósfera.
La invasión de Rusia a Ucrania es una crisis humanitaria obvia, ya que su ejército aumenta los ataques contra civiles. Pero también se está desarrollando una crisis oculta: el carbono emitido por las máquinas de guerra está ayudando a calentar el planeta en un momento crítico de la historia humana, cuando cada día que no se dedica a la descarbonización se suma a la miseria agravada del cambio climático.
Ese convoy de vehículos rusos de 40 millas de largo en las afueras de Kiev ha estado arrastrándose, quemando gasolina. Los vehículos militares están enviando un flujo constante de suministros a Ucrania, una de las transferencias de armas más grandes y rápidas de la historia. Y si los países de Europa del Este ahora están volando más patrullas a lo largo de sus fronteras con la ayuda de los EE. UU., están quemando más combustible. “Los combustibles para aviones son, con mucho, las emisiones más sucias”, dice el politólogo de la Universidad de Durham, Oliver Belcher. «Es un contaminante más potente solo en virtud del tipo de combustible que se usa, pero además de eso, la cantidad de combustible que se quema es extraordinaria».
Sin embargo, es difícil dar una cifra exacta de cuánto carbono se ha emitido hasta ahora en esta guerra en particular. Por un lado, muchas de las estadísticas disponibles sobre emisiones militares provienen del estudio de Estados Unidos y la Unión Europea, no de Rusia y Ucrania. Por otro lado, obtener cifras sobre el uso de combustible de una fuerza armada es la forma más directa de estimar las emisiones, pero no pinta una imagen completa. (Por ejemplo, el Acuerdo de París no exige que los militares informen sus emisiones, por lo que los investigadores tienen que seleccionar datos escasos para hacer sus estimaciones).
Pero hay algunas maneras de tener una idea del daño ambiental. El año pasado, el Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente, encargado por el Grupo de Izquierda en el Parlamento Europeo, dio un giro al estimar la huella de carbono, o carbono botaimpresión, por así decirlo, del sector militar de la UE. De manera crítica, también consideraron las emisiones indirectas, por ejemplo, las creadas por las cadenas de suministro de la industria de defensa que respaldan las operaciones militares. La producción de misiles y municiones requiere energía, y luego tienes que usar más energía para enviar las mercancías.
Existen vacíos de datos inherentes, pero los investigadores del observatorio calcularon que en 2019, las emisiones militares en la UE fueron iguales a las de 14 millones de automóviles. y eso fue antes de el continente enfrentó su mayor guerra terrestre desde 1945. “Es una estimación bastante conservadora”, dice Linsey Cottrell, oficial de política ambiental de la organización benéfica y coautora del informe. «A medida que aumenta el gasto militar, también lo harán las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas».
Mientras tanto, en 2017, los militares de Estados Unidos compraron 270.000 barriles de petróleo un día, lo que la convierte en el mayor consumidor institucional de hidrocarburos. (Es, de lejos, el ejército más grande de la Tierra: tres veces más caro que el de China, el siguiente más grande. Rusia ocupa el cuarto lugar). Si el ejército de EE. gases en el mundo, según un análisis de Belcher de 2019, y eso solo considera las emisiones del uso de combustible. Solo la Fuerza Aérea de los EE. UU. es responsable de más de la mitad de esas emisiones, tanto porque los aviones obtienen un kilometraje terrible como porque la emisión de carbono a gran altura conduce a un calentamiento hasta cuatro veces más intenso que la emisión en tierra.
El mundo se está calentando, el clima está empeorando. Aquí está todo lo que necesita saber sobre lo que los humanos pueden hacer para dejar de destruir el planeta.
Cuantificar las emisiones de la guerra no es tan fácil como contar cuánto combustible quema un ejército cuando sus vehículos funcionan normalmente. Lo que sucede cuando esos vehículos explotan también es importante. Después del conflicto, los investigadores tendrán que hacer un inventario de cuánto carbono se desprendió, por ejemplo, del combustible y las municiones quemadas de un tanque destruido.
La migración masiva de personas en tiempos de guerra también requiere energía. Hasta el momento, unos 2 millones de personas han evacuado Ucrania en tren y autobús. “Tienes todas las actividades extra humanitarias de mantenimiento de la paz, tienes movimientos de refugiados en todo el país”, dice Cottrell.