Los indios arrojan expresiones de oro a medida que el virus exacerba el dolor financiero

(Bloomberg) – Paul Fernandes, un camarero de 50 años en India, obtuvo un préstamo el año pasado usando su oro como garantía para pagar la educación de sus hijos después de perder su trabajo en un crucero. Este año, está vendiendo sus joyas de oro para cubrir los gastos, después de intentos fallidos de iniciar un negocio desde casa y encontrar otro trabajo.

«Un préstamo de oro es después de todo una deuda que estoy asumiendo», dijo desde su ciudad natal en el estado costero de Goa. «Vender mis joyas significa que no tengo que pagarle a nadie junto con intereses adicionales».

Con la pandemia que lleva a millones de personas a la pobreza o la bancarrota, muchos indios ahora recurren a su último recurso: vender sus joyas de oro para llegar a fin de mes. En la India rural, el mayor comprador de lingotes, una brutal nueva ola de virus ha tenido un impacto catastrófico en la economía y los ingresos. Con menos bancos alrededor, las personas en las áreas rurales dependen del oro en tiempos de necesidad, ya que se puede liquidar fácilmente.

La probabilidad de dificultades financieras causadas por la segunda ola es mucho mayor y podría conducir a más ventas directas de oro, a diferencia de 2020, cuando los consumidores optaron por pedir prestado contra sus existencias de metales, según Chirag Sheth, consultor de Metals. Focus Ltd. en Londres

Los suministros brutos de chatarra, que incluyen oro viejo fundido para crear nuevos proyectos, pueden superar las 215 toneladas y alcanzar su nivel más alto en nueve años si surge una nueva ola, dijo. Para una nación que importa casi todo su oro principalmente de Suiza, una mayor oferta local también limitará las entradas del exterior.

“Ya tuviste un problema financiero el año pasado y lo saliste gracias a los préstamos de oro. Nuevamente, este año tiene problemas financieros con una posible tercera ola en camino, lo que nuevamente puede significar congelaciones y pérdidas de empleos «, dijo Sheth.» Podemos esperar ventas de emergencia a lo grande en agosto y septiembre. Cuando la tercera ola en realidad podría comenzar «.

Muchos indios que han logrado salir de la pobreza enfrentan perspectivas laborales sombrías debido a que los bloqueos han paralizado la economía. Más de 200 millones han vuelto a ganar menos del salario mínimo, o $ 5, por día.

Señales de angustia

En una primera señal de estrés para los consumidores, Manappuram Finance Ltd., uno de los proveedores de préstamos de oro más grandes del país, subastó 4.040 millones de rupias (54 millones de dólares) de oro en los tres meses hasta marzo de préstamos que se deterioraron tras una fuerte caída en precios.

Esto se compara con solo 80 millones de rupias subastadas en los nueve meses anteriores. Las joyas se vendieron porque los prestatarios de Manappuram, generalmente asalariados diarios, propietarios de pequeñas empresas y agricultores, no podían pagar el dinero.

En el sur de la India, el mayor consumidor per cápita del país, se vendió a los joyeros aproximadamente un 25% más de oro viejo de lo habitual, según James Jose, director ejecutivo de la refinería CGR Metalloys Pvt de Kochi.

«Después del cierre, las tiendas están abiertas y se pueden ver grandes pasos en las tiendas por dos razones: una son las compras en relación con la temporada de bodas y una cierta cantidad de liquidación en efectivo», dijo José por teléfono.

Los indios han reducido sus compras de oro en los últimos dos años debido a que una economía débil y un brote de virus reducen su poder adquisitivo. Según el World Gold Council, en 2020 las ventas de oro han caído a un mínimo en más de dos décadas.

Sin embargo, la demanda podría recuperarse este año, aumentando hasta un 40% con respecto al año anterior, impulsada por una caída en los precios y alrededor de 50 toneladas de compras de bodas latentes que se impulsarán este año para 2020, según Sheth de Metals Focus.

«La tercera ola sigue siendo el mayor riesgo para nuestra estimación», dijo.

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