Los ISP continúan cobrando tarifas de inquilinato injustas, lo que podría infringir las leyes de EE. UU.
Por qué importa: A pesar de una ley de EE. UU. que impide que los proveedores de servicios de Internet cobren tarifas de alquiler de equipos a los clientes que poseen módems y enrutadores, una presentación de la FCC de Consumer Reports sugiere que muchos ISP continúan infringiendo las reglas. La organización sin fines de lucro encuestó recientemente a más de 350 miembros, muchos de los cuales alegan que se han visto obligados a pagar cargos de alquiler innecesarios.
Cuando se promulgó la Ley de Protección del Televidente de 2019, se incluyó una cláusula que impedía que los proveedores de servicios de Internet obligaran a los clientes a pagar tarifas de alquiler. Los suscriptores que ya poseían módems y enrutadores, que caen en la categoría de «equipo cubierto», podrían optar por no usar dispositivos de red alquilados.
Antes de la ley, la mayoría de los ISP tenían contratos que obligaban a alquilar hardware a sus clientes, por lo que este fue un cambio bienvenido. Como afirmó Consumer Reports, «estas medidas eran necesarias para abordar las prácticas comerciales que eran frustrantes y dañinas para los consumidores».
Sin embargo, una presentación de la FCC de Consumer Reports recientemente publicada sugiere que muchos ISP continúan violando la ley que rodea a los equipos cubiertos. Si bien algunos consumidores podían usar su propio equipo, a otros se les bloqueó repetidamente las solicitudes de exención y se les cobró por equipos que no necesitaban.
Por ejemplo, varios clientes de AT&T se han quejado de las tarifas mensuales exorbitantes del equipo. En Austin, Texas, un consumidor informó que AT&T les impidió usar su propio hardware por «razones de seguridad», a pesar de que sus dispositivos de red usaban los mismos protocolos de seguridad que el equipo del proveedor.
Otro suscriptor de AT&T en Menasha, Wisconsin, informó que se vio obligado a alquilar un enrutador Wi-Fi del proveedor de Internet, a pesar de haber comprado un nuevo enrutador de alta velocidad solo unos meses antes. Cuando les preguntaron sobre la opción de no usar el enrutador, los representantes de AT&T supuestamente les dijeron que «tener el equipo era obligatorio».
La debacle del equipo de alquiler ha sido un punto de discordia de larga data entre los ISP y sus clientes. Un informe de Ars Technica de 2019 detalla las dificultades de un cliente de Frontier que intenta obtener una exención de la tarifa de su enrutador.
Consumer Reports realizó esta presentación en respuesta a una llamada de la FCC, donde le preguntaron al público «hasta qué punto (si es que lo hacen) las entidades sujetas continúan cobrando cargos por equipos que están expresamente prohibidos por el estatuto».
Queda por ver si la FCC tomará o no medidas contra los proveedores de servicios infractores.
Crédito de la imagen: Enrutador de Stephen Phillips, AT&T de Brendan Stephens