Los manglares y pastos marinos absorben microplásticos
Los manglares y pastos marinos crecen en muchos lugares a lo largo de las costas del mundo y estos «bosques azules» son un entorno importante para una gran cantidad de animales. Aquí los peces jóvenes pueden esconderse hasta que son lo suficientemente grandes como para cuidar de sí mismos; los cangrejos y los mejillones viven en el fondo; y los pájaros vienen a alimentarse de las plantas.
Sin embargo, las áreas costeras cubiertas de plantas atraen no solo a los animales, sino también a los microplásticos, según muestra un nuevo estudio.
– Cuanto más densa es la vegetación, más plástico captura, dice la profesora y experta en ecología costera Marianne Holmer de la Universidad del Sur de Dinamarca.
Le preocupa cómo los microplásticos acumulados afectan la vida vegetal y animal.
– Sabemos por otros estudios que los animales pueden ingerir microplásticos y que esto puede afectar sus cuerpos.
Los animales ingieren microplásticos con la comida que buscan en los bosques azules. Pueden asfixiarse, morir de hambre o las pequeñas partículas de plástico pueden atascarse en diferentes lugares del cuerpo y causar daños.
Otro problema con los microplásticos es que pueden recubrirse con microorganismos, toxinas ambientales u otras sustancias que promueven la salud / enfermedades que se transfieren al animal o la planta que absorbe los microplásticos.
– Cuando los microplásticos se concentran en un ecosistema, los animales están expuestos a concentraciones muy altas, explica Marianne Holmer.
Señala que los microplásticos concentrados, por ejemplo, en un lecho de algas son imposibles de eliminar nuevamente.
El estudio se basa en el examen de tres zonas costeras de China, donde crecen los manglares, la hierba japonesa (Z. japonica) y la hierba de paleta Halophila ovalis. Todas las muestras tomadas en los bosques azules tenían más microplásticos que las muestras de los sitios de control sin vegetación.
Las concentraciones fueron hasta 17,6 veces más altas y fueron más altas en el bosque de manglar. Las concentraciones fueron hasta 4,1 veces más altas en las praderas de pastos marinos.
Es probable que los árboles de manglar capturen más microplásticos, ya que la captura de partículas es mayor en los bosques de manglares que en las praderas de algas.
Los investigadores también creen que los microplásticos se unen a estos ecosistemas de la misma forma que el carbono; las partículas se capturan entre las hojas y las raíces y los microplásticos se entierran en el fondo del mar.
– La captura de carbono une el dióxido de carbono al fondo del mar y los bosques azules son realmente buenos en esto, pero es preocupante si sucede lo mismo con los microplásticos, dice Marianne Holmer.
Aunque el estudio se realizó a lo largo de la costa china, podría ser relevante para ecosistemas similares en el resto del mundo, incluida Dinamarca, donde los lechos de pastos marinos están muy extendidos.
– Espero que también encontremos concentraciones más altas de microplásticos en los pastos marinos daneses y mundiales, dice.
El estudio se realizó en colaboración con colegas de la Universidad de Zhejiang en China, entre otros, y se publica en la revista Ciencias y tecnologías ambientales.
Los bosques azules: muchas plantas crecen por debajo o por debajo del nivel del mar; manglares, algas, pastos marinos y plantas de marisma. Especialmente los manglares y pastos marinos absorben y almacenan plantas similares al carbono en la tierra y, por lo tanto, son extremadamente importantes para la huella de carbono del planeta.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad del Sur de Dinamarca. Original escrito por Birgitte Svennevig. Nota: El contenido se puede cambiar según el estilo y la longitud.