Los niños que bebieron agua de pozo con plomo tienen un longevo aventura de delincuencia, según un conjunto de datos del condado de Wake, NC – ScienceDaily

El estudio, que apareció esta semana en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, encontró que los niños que obtienen agua de pozos privados antes de los 6 años tienen niveles más altos de plomo en la sangre y, como resultado, tienen un 21 % más de riesgo de ser denunciados por cualquier delincuencia después de los 14 años y un 38 % más de riesgo de tener antecedentes penales. por una denuncia grave, como delitos contra la propiedad o delitos con armas y agresión por delitos menores.

«Sabemos que la exposición al plomo en la primera infancia se ha relacionado con un coeficiente intelectual más bajo, ingresos reducidos a lo largo de la vida y un mayor riesgo de problemas de comportamiento y actividad delictiva», dijo Jackie MacDonald Gibson, autor principal del estudio y presidente del Departamento de Medio Ambiente. y trabajo. Salud en la Escuela de Salud Pública de IU-Bloomington.

«Esta investigación destaca la necesidad de reconocer los riesgos para los niños que dependen del agua de pozos privados y nuevos programas para garantizar su acceso al agua potable. De lo contrario, se imponen cargas no solo a los niños afectados y sus familias, sino también a la sociedad en general. grande», dijo Gibson.

Los investigadores analizaron un conjunto de datos de 20 años que vinculó las mediciones de plomo en la sangre de 13,580 niños menores de 6 años con su fuente de agua potable antes de los 6 años y para informar los registros de delincuencia juvenil después de que los niños cumplieron los 14 años.

El conjunto de datos se extrajo de los registros de todos los niños a los que se les realizaron pruebas de niveles de plomo en la sangre en el condado de Wake, NC, entre 1998 y 2011 y de los informes de delincuencia juvenil de los niños de la muestra de la base de datos del Departamento de Seguridad Pública de la CAROLINA DEL NORTE.

La muestra del condado de Wake incluyó áreas rurales, asentamientos suburbanos nuevos y prósperos y comunidades de mayoría negra que históricamente estuvieron excluidas de la incorporación municipal y del acceso a los servicios.

«El plomo en el agua potable es un problema cada vez que ocurre. En el condado de Wake, no es un problema para las familias que consumen agua en la ciudad, pero a veces lo es para las que reciben agua de los pozos», dijo el coautor Philip J. Cook, Duke Profesor Emérito de la Escuela de Políticas Públicas de Sanford.

«El agua de pozo suele ser un poco corrosiva, y si hay plomo en las tuberías (como la soldadura para las uniones, por ejemplo), el agua pierde plomo en su camino hacia el grifo. Es tratada para que no sea corrosiva».

«Las casas nuevas bien abastecidas no tienen este problema porque las regulaciones recientes no permiten el uso de plomo en las tuberías. Pero para las casas más antiguas que no han sido renovadas, a menudo es un problema», dijo Cook.

Además de encontrar una correlación entre la exposición al plomo y los problemas de conducta en los adolescentes, el estudio también encontró que los niveles de plomo en la sangre eran aproximadamente un 11 % más altos en los niños que dependían de pozos privados, en comparación con los niños provistos del servicio de agua comunitario.

Los costos a largo plazo de los jóvenes de alto riesgo incluyen los costos de las víctimas del delito, los costos de la justicia penal y la pérdida de ingresos. Un estudio anterior estimó que «rescatar» a un menor en riesgo de ser atrapado en el sistema de justicia penal de adultos arroja beneficios sociales de $1,3 a $1,5 millones en dólares de 1997, equivalentes a $2,2 a $2,5 millones en la actualidad.

La administración Biden anunció recientemente un plan de acción federal para reemplazar las tuberías de plomo que conectan aproximadamente 10 millones de hogares a los sistemas de agua de la comunidad. Pero Gibson dijo que si bien este plan es un paso esencial para reducir el riesgo de exposición de los niños al plomo en el agua potable, no resuelve el problema de la exposición de los niños al plomo del agua de pozos privados.

Actualmente, el 13% de los hogares estadounidenses dependen de pozos privados. Los pozos domésticos no están regulados por la Ley de Agua Potable Segura y, por lo tanto, rara vez se analizan para detectar plomo o se tratan para evitar que el plomo se disuelva en las instalaciones de plomería e instalaciones domésticas, dijo Gibson.

Para abordar este problema, los investigadores dijeron que los vecindarios que dependen de pozos privados y pueblos o ciudades fronterizos pero que no están incorporados a ellos son buenos candidatos para las extensiones del servicio de agua comunitario debido a su proximidad a la infraestructura existente. Los que están más lejos, dijeron, podrían equiparse con filtros de agua domésticos a precios reducidos según los ingresos.

«Esta investigación confirma la necesidad urgente de prevenir la exposición temprana al plomo en el agua potable», dijo Gibson. «La tecnología para resolver este problema está fácilmente disponible y ponerla en práctica es una cuestión de voluntad política y debe ser parte de la mejora de la infraestructura en los Estados Unidos».

«El nuestro no es el primer estudio que encuentra que los niños que crecen con plomo en el suministro de agua tienen más probabilidades de estar involucrados en actividades delictivas. Pero al vincular el problema con los pozos en el condado de Wake, nuestros hallazgos brindan una guía clara de lo que hay que hacer localmente”, dijo Cook.

John M. McDonald de la Universidad de Pensilvania; Michael Fisher de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill; y Xiwei Chen y Aralia Pawlick de la Universidad de Indiana contribuyeron al estudio.