Los policías usan un tono de voz diferente con los conductores en blanco y adverso

Los científicos que analizaron las imágenes de las cámaras de los cuerpos de más de 100 agentes de policía encontraron un patrón sutil pero claro: durante las paradas de tráfico, los agentes hablaban con los hombres negros en un tono menos respetuoso y menos amistoso que con los hombres blancos.

Esta disparidad en el tratamiento no solo es real, sino que puede ayudar a alimentar un ciclo de desconfianza entre la policía y la comunidad negra, informaron los investigadores esta semana en el Journal of Personality and Social Psychology.

Los expertos en aplicación de la ley estuvieron de acuerdo.

«Realmente refleja la cantidad de trabajo que la policía tiene que seguir haciendo», dijo el teniente comandante. (Retirada) Diane Goldstein, directora ejecutiva de la asociación sin fines de lucro Law Enforcement Action Partnership. «Necesitamos reconocer el problema, debemos reconocer nuestros prejuicios inconscientes en este tipo de situaciones y debemos reconocer el papel que juega la raza en el sistema de justicia penal».

Las muertes muy publicitadas de hombres, mujeres y niños negros a manos de la policía en los últimos años han centrado la atención del público en las consecuencias mortales de tal discriminación, y los científicos han estado ocupados cuantificando la miríada de formas en que esta disparidad de trato.

Un artículo de 2019, por ejemplo, encontró que los hombres negros tenían 2.5 veces más probabilidades que los hombres blancos de ser asesinados por la policía. Investigaciones posteriores en los Estados Unidos encontraron que los residentes negros sufren una proporción desproporcionada de accidentes relacionados con la fuerza en relación con su proporción de la población.

Gran parte de lo que se sabe sobre las disparidades proviene de documentos administrativos, como informes de arresto policial, dijo Nicholas Camp, psicólogo social de la Universidad de Michigan y autor principal del nuevo estudio.

Tome un análisis de 2020 de 95 millones de paradas de tráfico que encontró que los estadounidenses negros tienen más probabilidades de ser detenidos que los conductores blancos y más probabilidades de ser registrados, aunque tienen menos probabilidades que sus pares blancos de llevar contrabando ilegal.

Se cree que más de 60 millones de estadounidenses entran en contacto con las fuerzas del orden cada año, lo que significa que incluso pequeñas diferencias en el trato pueden tener un gran impacto. Pero existe un límite a lo que los investigadores pueden aprender sobre estas diferencias, porque los informes de arresto policial generalmente ofrecen poca información sobre la interacción humano-humano que realmente tuvo lugar.

«Cada interacción que la gente tiene con las fuerzas del orden [is] realmente importante para generar o erosionar la confianza, pero no sabemos realmente qué hacen los agentes de policía cuando interactúan con el público ”, dijo Camp. No pueden revelar si los agentes trataron a los miembros de la comunidad con respeto o desprecio.

Las cámaras corporales han ayudado a llenar este vacío. Estas cámaras, que se han vuelto cada vez más comunes en los departamentos de policía de EE. UU. Para aumentar la transparencia y la responsabilidad, han demostrado ser una rica fuente de datos sobre las interacciones diarias entre oficiales y residentes.

En una investigación anterior publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, Camp y sus colegas analizaron más de 100 horas de imágenes policiales y concluyeron que el lenguaje de los oficiales era menos respetuoso con los residentes negros que con sus pares blancos.

En comparación con los residentes blancos, los miembros de la comunidad negra tenían un 57% menos de probabilidades de escuchar al oficial usar palabras como «señor», «dama» y «gracias» y un 61% más de probabilidades de escuchar palabras como «amigo» y «hermano». y comandos como «manos al volante».

Para el nuevo documento, Camp y sus colegas se centraron no en lo que dijeron los oficiales, sino en cómo lo dijeron.

Los científicos analizaron cientos de clips de audio, cada uno de unos 10 segundos de duración, de paradas de tráfico rutinarias de hombres blancos o negros. Los investigadores filtraron las altas frecuencias de los clips de audio, lo que esencialmente hizo que los clips fueran ininteligibles pero dejaron intacto el tono de la voz. También enmascararon las voces de los conductores con «ruido marrón», para que cualquiera que escuchara el clip no pudiera adivinar la carrera de los pilotos.

Luego, los investigadores pidieron a más de 400 personas, un grupo diverso de voluntarios blancos, latinos, asiáticos y negros, que escucharan los videos y calificaran el tono de voz de los oficiales.

En general, los videos de oficiales hablando con hombres negros obtuvieron calificaciones más bajas en amabilidad, respeto y facilidad que los de oficiales hablando con hombres blancos, incluso si los oyentes no estaban al tanto de la raza de los pilotos.

En una escala del 1 al 6, la puntuación media del tono de los agentes hacia los conductores blancos fue de 3,72 (levemente positiva) mientras que la puntuación media hacia los conductores negros fue de 3,5 (ni positiva ni negativa).

«No son enormes, pero ese no es el punto», dijo Tracey Meares, profesora de derecho en la Universidad de Yale que se especializa en la percepción ciudadana de la policía y no participó en el estudio. «El punto es que hay somos diferencias detectables «.

La brecha se mantuvo incluso cuando los investigadores verificaron una serie de factores, incluidos la edad y el sexo del conductor, la raza y el sexo del oficial, si se emitió una citación o se realizó una investigación, y la edad del oyente, la orientación política, la raza. y género.

Los científicos también descubrieron que los oyentes que afirmaban que la policía los trataba injustamente tendían a calificar el tono de los agentes como más negativo, menos respetuoso y menos amistoso que los oyentes que decían que los trataban de manera más justa.

Profundizando más en este tema, los investigadores pidieron a algunos participantes que escucharan los 40 clips de audio mejor calificados o los 40 más negativos, y luego les pidieron que describieran a un funcionario hipotético en ese departamento.

Aquellos que escucharon los videos más negativos describieron a un oficial que era más probable que tratara a los ciudadanos de manera grosera o que fuera acusado de discriminación racial, lo que sugiere que el tono negativo de un agente puede afectar la percepción de una persona sobre la policía en general.

En otro experimento, los investigadores pidieron a los participantes que escucharan 20 clips de audio seleccionados al azar de paradas policiales. Los participantes que escucharon videos de conductores negros detenidos tenían menos probabilidades de creer que los agentes los tratarían de manera justa en una situación similar, una señal de que los agentes individuales pueden socavar la confianza en la institución en su conjunto.

«Esto es un [really] estudio asombroso «, dijo Meares, quien elogió los métodos de los investigadores para eliminar el significado específico de las voces y dejar su tono intacto.» Me gustaría hacer este estudio «.

Goldstein, quien pasó más de dos décadas en el Departamento de Policía de Redondo Beach, dijo que le sorprendió cómo la experiencia previa de los oyentes con la policía jugó un papel en su impresión positiva o negativa de los clips de audio.

Destacó que ella y otros agentes están capacitados en justicia restaurativa, estableciendo esquemas respetuosos y situaciones de desescalamiento. Sin embargo, «la percepción de nuestra interacción con este ciudadano puede ser completamente arruinada por ese oficial de policía que maltrató a alguien».

Goldstein se apresuró a señalar que las disparidades en el tono vocal son un síntoma de un problema mayor en la relación entre la policía y las comunidades a las que sirven.

«Piensa en esto», dijo. «La falta de confianza significa que las víctimas, los sobrevivientes, los testigos no nos hablarán, lo que nos dificulta hacer nuestro trabajo, lo que hace que nuestras comunidades sean menos seguras, no solo para los miembros de nuestra comunidad sino también para nuestros policías».

En última instancia, los hallazgos resaltan lo difícil que puede ser instituir un cambio en los comportamientos y prácticas que están tan extendidos como profundamente arraigados, y no solo en los departamentos de policía.

«Mucho de esto probablemente sea inconsciente», dijo Meares. “Me dice que es un trabajo que deben hacer todos y que las intervenciones, si se quiere llamar así, deben ser al nivel de la empresa. ¿Por qué deberíamos pensar que los oficiales de este estudio son fundamentalmente diferentes de cualquier otra persona? «