Los vínculos de percepción entre el sonido y la forma pueden desbloquear los orígenes de las palabras habladas

Los científicos del lenguaje han descubierto que este efecto existe independientemente del idioma que hable una persona o del sistema de escritura que utilice, y podría ser una pista sobre los orígenes de las palabras habladas.

El gran avance de la investigación provino de la exploración del «efecto bouba / kiki», en el que la mayoría de las personas, en su mayoría occidentales en estudios anteriores, relacionan intuitivamente la forma izquierda con el neologismo «bouba» y la forma derecha con «kiki».

Un equipo de investigación internacional realizó la prueba intercultural más grande del efecto, examinando a 917 hablantes de 25 idiomas diferentes que representan nueve familias lingüísticas y diez sistemas de escritura, y encontró que el efecto se produce en sociedades de todo el mundo.

Publicando sus hallazgos en Transacciones filosóficas de la Royal Society B, el equipo, dirigido por expertos de la Universidad de Birmingham y el Leibniz-Centre General Linguistics (ZAS) de Berlín, dice que tales vocalizaciones icónicas pueden formar una base global para la creación de nuevas palabras.

El coautor, el Dr. Marcus Perlman, profesor de inglés y lingüística en la Universidad de Birmingham, comentó: «Nuestros resultados sugieren que la mayoría de las personas en todo el mundo muestran el efecto bouba / kiki, incluidas las personas que hablan varios idiomas e independientemente de la escritura sistema que utilizan «.

«Nuestros antepasados ​​podrían haber utilizado los vínculos entre los sonidos del habla y las propiedades visuales para crear algunas de las primeras palabras habladas, y hoy, muchos miles de años después, la redondez percibida de la palabra inglesa» globo «puede no ser solo una coincidencia. después de todo. «

Se cree que el «efecto bouba / kiki» se deriva de las características fonéticas y articulatorias de las palabras, por ejemplo, los labios redondeados de la «b» y la vocal acentuada en «bouba», y el comienzo y final intermitentes del aria en la pronunciación ‘kiki’.

Para averiguar qué tan extendido está el efecto bouba / kiki entre las poblaciones humanas, los investigadores realizaron una prueba en línea con participantes que hablaban una amplia gama de idiomas, incluidos, por ejemplo, húngaro, japonés, farsi, georgiano y zulú.

Los resultados mostraron que la mayoría de los participantes, independientemente del idioma y el sistema de escritura, mostraron el efecto, combinando «bouba» con la forma redondeada y «kiki» con la puntiaguda.

El coautor, el Dr. Bodo Winter, profesor de lingüística cognitiva en la Universidad de Birmingham, comentó: «Las palabras nuevas que se perciben como similares al objeto o concepto al que se refieren tienen más probabilidades de ser entendidas y adoptadas por una comunidad más amplia de hablantes. Las asignaciones simbólicas de sonido como en bouba / kiki pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de vocabularios del lenguaje hablado «.

Se pensaba que la iconicidad, la similitud entre forma y significado, se limitaba en gran medida a palabras onomatopéyicas como «bang» y «peep», que imitan los sonidos que denotan. Sin embargo, la investigación del equipo sugiere que la iconicidad puede moldear los vocabularios de los idiomas hablados mucho más allá del ejemplo de las onomatopeyas.

Los investigadores señalan que la evidencia que han reunido confirma el potencial de que bouba / kiki desempeñe un papel en la evolución del lenguaje. Muestra que el efecto proviene de una capacidad humana profundamente arraigada para vincular el sonido del habla con las propiedades visuales, y no es solo una peculiaridad del habla inglesa.