papel del ARNm – ScienceDaily
La pandemia de la corona ha significado que el término «ARNm» ahora también sea conocido por una amplia audiencia más allá de los laboratorios y las aulas. Sin embargo, la molécula es mucho más que un componente importante de una vacuna eficaz contra el virus SARS-CoV-2. «Los ARNm son un componente central de todos los seres vivos de nuestro planeta. Sin ellos, la vida tal como la conocemos no funcionaría», dice Elmar Wolf.
Wolf es profesor de Biología del Cáncer en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Würzburg. Con su equipo de investigación, ahora ha descifrado nuevos detalles sobre la formación de ARNm que brindan una nueva perspectiva sobre cómo funciona un proceso fundamental dentro de las células: la transcripción. El equipo presenta los resultados de su investigación en el número actual de Célula molecular.
La información se convierte en proteína
Transcripción: si alguien todavía puede recordar sus lecciones de biología, entonces sabrá que es el proceso por el cual la información genética en el ADN se traduce en ARN mensajero, o como les guste llamarlo a los científicos: ARNm. Solo el ARNm es capaz de transmitir información desde el material genético del ADN en el núcleo celular a los sitios de biosíntesis de proteínas fuera del núcleo. «La composición del ARNm decide cómo se ven las células de nuestro cuerpo y cómo funcionan», dice Wolf.
El proceso de transcripción de ADN a ARNm parece relativamente simple: «Puedes pensar en la transcripción como una carrera de obstáculos. La ARN polimerasa comienza el proceso de lectura al comienzo del gen, luego se mueve a través de todo el gen y, finalmente, llega a la línea de meta. «, Explica Lupo. Si la polimerasa llega hasta el final, se ha producido el ARNm. Los científicos saben desde hace mucho tiempo que muchas cosas pueden salir mal en este proceso. Después de todo, muchos genios son una larga «pista de atletismo» con muchos obstáculos.
La polimerasa falla en lugares difíciles
Para comprender mejor lo que sucede a nivel molecular durante la carrera, Wolf y su equipo analizaron de cerca el proceso de transcripción. «Estudiamos un componente importante de la ARN polimerasa: la proteína SPT6», explica Wolf. La pregunta que exploraron es: «¿Es SPT6 importante para el proceso de transcripción y, de ser así, cómo?»
Lo que hacen los científicos cuando quieren saber la función de una proteína: la eliminan de las células y ven qué sucede. Esto es exactamente lo que hicieron Wolf y su equipo. El resultado fue bastante claro: «Curiosamente, la ARN polimerasa comienza a producir ARNm incluso en ausencia de SPT6», describió Wolf. Pero luego se estrella regularmente en lugares difíciles; se podría decir que cae sobre un obstáculo.
Nueva foto de la transcripción
Esta falla tiene dos consecuencias que impactan negativamente en la función celular: Por un lado, casi ninguna ARN polimerasa llega a su destino, por lo que casi no se produce ARNm. Sin embargo, por otro lado, el gen en sí también se ve afectado. «Sin SPT6, la polimerasa destruye los obstáculos y la pista, por lo que las ARN polimerasas funcionales no pueden encontrar su camino», dice Wolf. Por lo tanto, está claro que la proteína SPT6 es un elemento central en la producción de ARNm en las células.
Con estos hallazgos, los investigadores están ayudando a arrojar luz sobre el proceso de transcripción: «Hasta ahora, los científicos habían especulado que lo único que importaba para la producción de ARNm era la cantidad de ARN polimerasas que iniciaban la transcripción», dice. Wolf. Gracias a los resultados ahora publicados, ahora está claro que no todas las ARN polimerasas que inician el proceso de transcripción llegan realmente al final del gen y que la proteína SPT6 es esencial para esta llegada.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de Würzburg. Original escrito por Gunnar Bartsch. Nota: El contenido se puede cambiar por estilo y longitud.