¿Pareja con familiares? No es gran cosa en la naturaleza
Por lo general, asumimos que la endogamia es mala y debe evitarse en todas las circunstancias. Pero una nueva investigación realizada por investigadores de la Universidad de Estocolmo, publicada en Ecología y evolución de la naturaleza, muestra que hay poco apoyo para esta hipótesis.
La idea de que los animales deberían evitar el apareamiento con parientes fue el punto de partida de cientos de estudios científicos realizados en muchas especies. Pero resulta que el panorama es más complicado.
«La gente asume que los animales deben evitar aparearse con un pariente cuando tienen la oportunidad», dice Raïssa de Boer, investigadora en zoología de la Universidad de Estocolmo. «Pero la teoría de la evolución nos ha dicho que los animales deberían tolerar, o incluso preferir, el apareamiento con parientes en una amplia gama de condiciones durante más de cuatro décadas».
El estudio proporciona un resumen de 139 estudios experimentales sobre 88 especies que abarcan 40 años de investigación, resolviendo el debate de larga data entre las expectativas teóricas y empíricas sobre si los animales deben evitar la endogamia y cuándo.
«Pasamos al ‘elefante en la habitación’ de los estudios de evitación de la endogamia al anular la creencia generalizada de que los animales evitarán la endogamia siempre que sea posible», dice Raïssa de Boer.
El estudio muestra que los animales rara vez intentan evitar el apareamiento con parientes, un hallazgo constante en una amplia gama de condiciones y enfoques experimentales.
«A los animales no parece importarles si su pareja potencial es un hermano, hermana, primo o un individuo no relacionado al elegir con quién aparearse», dice Regina Vega Trejo, investigadora de la Universidad de Estocolmo y autora del artículo.
El estudio también analizó la forma de evitar la endogamia en humanos, comparando los resultados con experimentos similares con animales.
«Comparamos estudios que preguntaban si los humanos evitaban la endogamia cuando se les presentaban imágenes de caras que habían sido manipuladas digitalmente para hacer que las caras parecieran más o menos relacionadas con estudios que han utilizado enfoques similares en otros animales. Al igual que otros animales, resultó que sí no hay pruebas de que los humanos prefieran evitar la endogamia «, dice Raïssa de Boer.
«Nuestros resultados ayudan a explicar por qué muchos estudios no han logrado encontrar un apoyo claro para evitar la endogamia y ofrecen una hoja de ruta útil para comprender mejor cómo los factores cognitivos y ecológicamente relevantes dan forma a las estrategias de evitación de la endogamia en los animales», dice John Fitzpatrick, profesor asociado de zoología en la Universidad de Estocolmo. y el autor principal del estudio.
Los hallazgos tendrán implicaciones de gran alcance para la biología de la conservación. La elección de pareja se utiliza cada vez más en los programas de reproducción para la conservación en un esfuerzo por tener éxito en los esfuerzos de conservación de especies en peligro de extinción. ¿Qué significa esto?
«Uno de los objetivos principales de los esfuerzos de conservación es mantener la diversidad genética, y generalmente se espera que la elección de pareja lo logre. Nuestros resultados exigen precaución al aplicar la elección de pareja en los programas de conservación», dice John Fitzpatrick.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de Estocolmo. Nota: El contenido se puede cambiar según el estilo y la longitud.