Probando la efectividad de KN95 y «fit hack» para máscaras quirúrgicas – ScienceDaily

Un ajuste adecuado es esencial para la eficacia de una máscara facial, especialmente para aquellos en entornos de atención médica que atienden a pacientes con COVID-19.

Sin embargo, las máscaras faciales, como las caras, vienen en una variedad de formas y tamaños, y algunos usuarios han experimentado «hackeando» sus máscaras para mejorar el ajuste. Algunos trucos populares incluyen el uso de bandas elásticas como un «aparato ortopédico», atar las bandas para las orejas o unir los bordes de la máscara directamente a la cara.

Investigadores de la Universidad de Cambridge probaron siete trucos diferentes para máscaras quirúrgicas y KN95 (similares a las máscaras FFP2 en el Reino Unido) y encontraron que dos trucos en particular: cinta de primeros auxilios y medias de nailon, mejoraron significativamente el ajuste de la máscara. Sin embargo, las medias en particular eran muy incómodas para el usuario.

Los investigadores esperan sus hallazgos, publicados en la revista Más unopodría ser utilizado en el futuro por diseñadores y fabricantes de máscaras para mejorar el ajuste para la mayor variedad posible de usuarios, particularmente en el cuidado de la salud.

Las máscaras han sido una característica definitoria de la pandemia de COVID-19. A principios de 2020, cuando no se disponía de máscaras y EPP de alta calidad en muchas áreas, los trabajadores de la salud y otras personas fabricaron cubiertas faciales holgadas con lo que estaba disponible: bufandas, camisetas o telas en capas.

Ahora que entramos en el tercer año de la pandemia, se ha demostrado que las máscaras de alta calidad, como las máscaras N95, KN95, FFP2 y FFP3, brindan una protección mucho mayor que las máscaras de tela y están ampliamente disponibles.

Sin embargo, el ajuste de una máscara es aún más importante que el material del que está hecha. «Para brindar la protección anunciada, una máscara debe ajustarse perfectamente a la cara; no debe haber espacios visibles alrededor del borde de la máscara», dijo Eugenia O’Kelly, del Departamento de Ingeniería de Cambridge, la primera autora del artículo.

La mayoría de los hospitales y otros centros de atención médica suministran KN95 y máscaras quirúrgicas en una variedad de tamaños y el personal realiza rutinas de «verificación de ajuste» antes de comenzar a trabajar para garantizar que la máscara se ajuste correctamente. Sin embargo, en algunos casos, solo ciertos tamaños están disponibles, por lo que las personas han utilizado diferentes «trucos» para mejorar el ajuste.

«Hemos visto mucha evidencia anecdótica de personas que piratean sus máscaras para que se ajusten mejor a la forma de su cara, pero queríamos ver si alguno de estos trucos realmente funciona, ya que se ha realizado muy poca investigación en esta área», dijo O ‘ Kelly.

O’Kelly y sus colegas realizaron pruebas de adaptación cualitativas y cuantitativas, con y sin «trucos», en cuatro participantes para probar su eficacia. La prueba cualitativa generalmente se mide rociando un compuesto con sabor y verificando si el usuario puede saborear el compuesto mientras usa la máscara. Las pruebas cuantitativas, que son mucho más precisas, miden las concentraciones de partículas tanto dentro como fuera de la máscara.

Los investigadores probaron siete trucos diferentes: sellando los bordes con cinta de tela, rellenando los huecos con gasa de primeros auxilios, atando la máscara a la cara con una gasa como una momia, presionando la máscara contra la cara con pantimedias, atando las orejeras y usando goma. bandas para crear un «frente».

Para las máscaras KN95, las medias y la cinta de tela fueron las más efectivas para mejorar el ajuste, aunque hubo variaciones significativas entre los participantes. Las mallas ayudaron a crear un ajuste ceñido, pero los asistentes las encontraron muy incómodas. La cinta, si bien no causó ninguna molestia al usar la máscara, sí causó molestias al retirarla. Los otros trucos mejoraron en su mayoría el ajuste, pero no en una cantidad significativa.

Para las máscaras quirúrgicas, las medias y la cinta nuevamente mejoraron el ajuste de manera más significativa, y los otros trucos solo proporcionaron mejoras pequeñas a moderadas.

«Para la mayoría de los hackers, la comodidad era un gran problema», dijo O’Kelly. «Las bandas elásticas, por ejemplo, tendían a ejercer una presión dolorosa en las orejas y la cara, hasta el punto de impedir la circulación hacia los oídos. Sin embargo, el uso de un maquillaje efectivo pero incómodo puede tener sentido en algunas situaciones de alto riesgo, donde la inconveniencia vale la pena por la protección adicional, pero sería más difícil usar estos hacks día tras día».

Los investigadores también señalan que el ajuste está fuertemente influenciado por la forma de la cara del usuario, ya sea que tenga depósitos de grasa relativamente altos o bajos debajo de las mejillas, por ejemplo.

«Esperamos que estos resultados puedan usarse en el diseño de futuras máscaras para garantizar que estén lo más cerca posible de la cara, para la mayor cantidad de usuarios posible, sin que se sientan incómodos», dijo O’Kelly.

Aunque los hallazgos del estudio actual están destinados principalmente a los trabajadores de la salud, ya que un número cada vez mayor de civiles usa máscaras de alta filtración, los investigadores dicen que los controles de condición física son un ejercicio que vale la pena hacer para cualquiera.

En ausencia de equipo de prueba, el usuario debe revisar su máscara en el espejo, con la cara inmóvil y en movimiento, y ver si hay espacios visibles. Si es posible, los usuarios deben probar una variedad de diferentes máscaras de alta filtración para encontrar la que mejor se ajuste.

“Si respira, querrá ver que el material se mueve un poco, lo que indica un buen ajuste”, dijo O’Kelly. «Si le preocupa obtener el mejor ajuste posible, es posible que desee probar la cinta de primeros auxilios alrededor de la barbilla y las mejillas».

Puede encontrar más información sobre el grupo de investigación y sus próximos proyectos en: https://facemaskresearch.com