Señales de ansiedad encontradas en el cerebro a pesar del entorno seguro
Imagina que estás en un prado recogiendo flores. Sabes que algunas flores son seguras, mientras que otras tienen una abeja adentro que te pica. ¿Cómo reaccionaría ante este entorno y, lo que es más importante, cómo reaccionaría su cerebro? Esta es la escena en un entorno de realidad virtual que utilizan los investigadores para comprender el impacto que tiene la ansiedad en el cerebro y cómo las regiones cerebrales interactúan entre sí para modelar el comportamiento.
«Estos hallazgos nos dicen que los trastornos de ansiedad pueden deberse más a una falta de conciencia ambiental o ignorancia de la seguridad, sino que las personas que padecen un trastorno de ansiedad no pueden controlar sus propios sentimientos y comportamientos, incluso si quisieran», dijo Benjamín Suárez. Jiménez, Ph.D., profesor asistente en el Instituto Del Monte de Neurociencia de la Universidad de Rochester y primer autor del estudio publicado en Biología de la comunicación. «Los pacientes con un trastorno de ansiedad podrían decir racionalmente: están en un espacio seguro, pero descubrimos que sus cerebros se comportaban como si no lo fuera».
Mira la ansiedad en el cerebro
Usando fMRI, los investigadores observaron la actividad cerebral de voluntarios con ansiedad general y social mientras navegaban por un juego de realidad virtual de recolección de flores. La mitad del césped tenía flores sin abejas, la otra mitad tenía flores con abejas picando, como simuladas por una suave estimulación eléctrica en la mano. Los investigadores encontraron que todos los participantes del estudio podían distinguir entre áreas seguras y peligrosas, sin embargo, los escáneres cerebrales revelaron que los voluntarios con ansiedad habían aumentado la ínsula y la activación de la corteza prefrontal dorsomedial, lo que indica que su cerebro estaba asociando un área segura conocida con peligro o amenaza.
«Esta es la primera vez que observamos el aprendizaje sobre la discriminación de esta manera. Sabemos qué áreas del cerebro mirar, pero esta es la primera vez que mostramos este concierto de actividad en una realidad tan compleja». medio ambiente mundial «. Dijo Suárez-Jiménez. «Estos hallazgos indican la necesidad de tratamientos que se centren en ayudar a los pacientes a recuperar el control de sus cuerpos».
Las diferencias cerebrales fueron las únicas diferencias observadas en estos pacientes. Por ejemplo, las respuestas al sudor, un sustituto de la ansiedad, que también se midió, no revelaron diferencias claras.
La investigación de Suárez-Jiménez
Comprender los mecanismos neuronales mediante los cuales el cerebro aprende sobre el medio ambiente es el núcleo de la investigación de Suárez-Jiménez, particularmente sobre cómo el cerebro predice qué es amenazante y qué es seguro. Utilice entornos de realidad virtual para investigar las firmas neuronales de los trastornos de ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Su objetivo es comprender cómo las personas construyen mapas en el cerebro basándose en la experiencia y el papel de esos mapas en las psicopatologías del estrés y la ansiedad.
Ampliar la búsqueda a otros trastornos.
«Para los próximos pasos en esta investigación reciente, todavía necesitamos aclarar si lo que hemos encontrado en los cerebros de estos pacientes también es el caso de otros trastornos, como el TEPT. Comprender las diferencias y similitudes entre los trastornos caracterizados por déficits en el comportamiento La regulación y los sentimientos en entornos seguros pueden ayudarnos a crear mejores opciones de tratamiento personalizado «.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Rochester. Original escrito por Kelsie Smith Hayduk. Nota: el contenido se puede cambiar por estilo y longitud.