¿Súper floración o súper teta para las especies del desierto? – Ciencia diaria
A lo largo de la historia de Occidente, las acciones humanas a menudo se han precipitado al desierto y sus acciones han fracasado. En la década de 1920, el Pacto del Río Colorado sobreasignó el agua que todavía se usa en la actualidad en varios estados del oeste porque las mediciones del agua se tomaron durante un período húmedo.
Más actualmente, los operadores del enorme sistema de generación de energía solar Ivanpah en el desierto de Mojave están gastando alrededor de $ 45 millones en la mitigación de las tortugas del desierto después de que se subestimó el número inicial de animales en peligro de extinción antes de su construcción.
Un estudio publicado en la revista Aplicaciones ecológicas La Universidad de California, Davis y UC Santa Cruz advierten sobre otra posible discrepancia temporal en el desierto durante la carrera contra el cambio climático y el rápido desarrollo de las energías renovables.
«Nuestro estudio sugiere que la energía verde y los objetivos de conservación de especies pueden entrar en conflicto en el desierto de Mojave de California, que alberga casi 500 especies de plantas raras y una industria solar en rápida expansión», dijo la autora principal Karen Tanner, quien dirigió el trabajo como doctora. Estudiante de UC Santa Cruz con una beca dirigida por la profesora asistente de UC Davis Rebecca R. Hernandez.
Tanner pasó siete años burlándose de la demografía de dos flores nativas del desierto: el raro girasol lanudo de Barstow (E. mohavense) y la margarita lanuda de Wallace común (E. wallacei), comparando su desempeño tanto al aire libre como bajo paneles solares experimentales. Los autores se preguntaron, ¿cómo responderían las plantas adaptadas al desierto a los paneles que bloquean la luz y la lluvia? ¿Las especies raras responderían de manera diferente a las especies comunes a estos cambios?
Estas no son preguntas fáciles de descubrir. En un momento, Tanner pegó pequeñas semillas a palillos de dientes individuales para recopilar datos sobre la emergencia. En otro, recorrió el suelo del desierto con las manos y las rodillas para contar las plántulas emergentes del raro girasol, aproximadamente del tamaño de una uña en la madurez.
SORPRESAS DE SÚPER BLOOM
Tal esfuerzo minucioso es una de las razones por las que ningún estudio previo ha modelado las respuestas de las especies a la energía fotovoltaica a nivel de población. Se necesita tiempo y superar difíciles desafíos logísticos y matemáticos para modelar las interacciones de especies poco conocidas en el esquivo desierto. Lo que no se ve por ninguna parte un año puede florecer el próximo.
Este elemento sorpresa es lo que hace que la «superflor» sea tan especial y tan cautivadora. Esas explosiones de flores silvestres cubren franjas de paisajes desérticos después de años particularmente húmedos y se cree que son críticas para la persistencia a largo plazo de las poblaciones desérticas anuales.
El estudio encontró que los efectos de los paneles solares en la respuesta de la planta estaban fuertemente influenciados por el clima y las condiciones físicas del paisaje. Durante la súper floración de 2017, la sombra del panel afectó negativamente el crecimiento de la población de las especies raras, pero tuvo poco efecto en su pariente común.
El estudio sugiere que las especies raras pueden ser más sensibles a los impactos del desarrollo solar que las especies comunes. Destaca el potencial de que los efectos de los paneles solares varíen entre especies, así como en el espacio y el tiempo.
CUESTIÓN DE TIEMPO
El estudio proporciona un ejemplo de la importancia de tomarse el tiempo para comprender un ecosistema antes de cambiarlo irrevocablemente.
«El desierto, y muchos otros biomas, no responden en nuestros tiempos», dijo Hernández, codirector de la Wild Energy Initiative a través del Instituto John Muir de UC Davis. «Si queremos entenderlos, tenemos que estudiarlos sobre las horas en que operan. De lo contrario, es como tomar una foto de un tren en movimiento y llamarlo contenedor. Correr para generar energía renovable en lugares que ya han sido desollados. su biología tiene sentido, no esperamos poner energía solar en los techos existentes. Pero en entornos naturales, primero debemos escuchar y observar «.
La Comisión de Energía de California proporcionó fondos para la investigación.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Universidad de California – Davis. Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido se puede cambiar según el estilo y la longitud.