Un estudio de adultos de mediana vida sugiere que los cereales integrales pueden proteger contra las enfermedades cardíacas

Publicado el 13 de julio de 2021 en Revista de nutrición, el estudio realizado por investigadores del Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento del USDA Jean Mayer en la Universidad de Tufts examinó cómo la ingesta de granos enteros y refinados a lo largo del tiempo afectó cinco factores de riesgo de enfermedad cardíaca: cintura, presión arterial, azúcar en la sangre, triglicéridos y colesterol HDL («bueno»).

Utilizando datos de la cohorte de descendientes del estudio del corazón de Framingham, que comenzó en la década de 1970 para evaluar los factores de riesgo a largo plazo de enfermedades cardíacas, la nueva investigación analizó los resultados de salud asociados con comer granos enteros y refinados en un promedio de 18 años. Los 3100 participantes de la cohorte eran en su mayoría blancos y, en promedio, tenían alrededor de 50 años al inicio de la recopilación de datos.

El equipo de investigación comparó los cambios en los cinco factores de riesgo, en intervalos de cuatro años, en cuatro categorías informadas de ingesta de granos integrales, que van desde menos de la mitad de una porción por día a tres o más porciones por día. De acuerdo con las Pautas dietéticas para estadounidenses 2020-2025, la cantidad recomendada de granos integrales es de tres o más porciones por día. Un ejemplo de porción es una rebanada de pan integral, media taza de avena o media taza de arroz integral.

Los resultados mostraron que para cada intervalo de cuatro años:

El tamaño de la cintura aumentó en un promedio de más de 1 pulgada en los participantes de bajo consumo, en comparación con aproximadamente ½ pulgada en los participantes de alto consumo.

Incluso después de tener en cuenta los cambios en el tamaño de la cintura, los aumentos medios en los niveles de azúcar en sangre y la presión arterial sistólica fueron mayores en los participantes que bebían poco que en los que bebían mucho.

Los investigadores también estudiaron los cinco factores de riesgo en cuatro categorías de ingesta de granos refinados, que van desde menos de dos porciones al día hasta más de cuatro porciones al día. La menor ingesta de granos refinados condujo a un menor aumento promedio en la cintura y una mayor caída promedio en los niveles de triglicéridos para cada período de cuatro años.

«Nuestros hallazgos sugieren que comer alimentos integrales como parte de una dieta saludable ofrece beneficios para la salud además de ayudarnos a perder o mantener el peso a medida que envejecemos. De hecho, estos datos sugieren que las personas que consumen más cereales integrales son más capaces de mantener su el azúcar en la sangre y la presión arterial a lo largo del tiempo. El manejo de estos factores de riesgo a medida que envejecemos puede ayudar a proteger contra las enfermedades cardíacas «, dijo Nicola McKeown, autora principal, corresponsal y científica del equipo de epidemiología nutricional del USDA HNRCA.

«Hay varias razones por las que los cereales integrales pueden ayudar a las personas a mantener la cintura y reducir el aumento de otros factores de riesgo. La presencia de fibra dietética en los cereales integrales puede tener un efecto saciante y el magnesio, el potasio y los antioxidantes pueden ayudar a reducir la presión arterial. Soluble la fibra en particular puede tener un efecto beneficioso sobre los picos de azúcar en sangre después de las comidas «, dijo Caleigh Sawicki. Sawicki hizo este trabajo como parte de su tesis doctoral mientras estudiaba en la Escuela de Ciencias y Políticas de Nutrición Gerald J. y Dorothy R. Friedman en la Universidad de Tufts y mientras trabajaba con el Equipo de Epidemiología Nutricional en el USDA HNRCA.

Los mayores contribuyentes a la ingesta de granos integrales entre los participantes fueron el pan integral y los cereales integrales para el desayuno listos para comer. Los cereales refinados procedían principalmente de pasta y pan blanco. La diferencia en los beneficios para la salud entre los cereales integrales y los refinados puede deberse al hecho de que los cereales integrales están menos procesados ​​que los refinados. Los cereales integrales tienen una capa externa rica en fibra y una capa germinal interna rica en vitaminas B, antioxidantes y pequeñas cantidades de grasas saludables. Moler granos enteros elimina estos componentes densos en nutrientes, dejando solo el grano refinado con almidón.

«El estadounidense promedio consume alrededor de cinco porciones de granos refinados al día, mucho más de lo recomendado, por lo que es importante pensar en cómo reemplazar los granos refinados con granos integrales durante el día. Por ejemplo, podría considerar un tazón de granos integrales. en lugar de un bagel de harina blanca para el desayuno y reemplazar bocadillos, aperitivos y guarniciones de cereales refinados con opciones de granos integrales. Pequeños cambios en la dieta para aumentar la ingesta de granos integrales marcarán la diferencia con el tiempo «, dijo McKeown.

Metodología

Para medir la ingesta diaria de granos, los investigadores utilizaron cuestionarios dietéticos que los participantes completaron cada cuatro años desde 1991 hasta 2014, lo que arrojó una mediana de 18 años de datos.

Los datos de la evaluación dietética provienen de cinco exámenes del estudio, y las observaciones se incluyeron solo si los participantes participaron en al menos dos exámenes consecutivos con datos dietéticos precisos. Se excluyó a los participantes con diabetes al inicio del estudio.

El análisis estadístico se ajustó por factores que podrían influir en los resultados, incluidos otros aspectos de una dieta saludable. Las limitaciones del estudio incluyen el hecho de que el consumo de alimentos es autoinformado y los participantes pueden sobrestimar o subestimar la ingesta de ciertos alimentos en función de la deseabilidad social percibida. Debido a su diseño observacional, el estudio no refleja una relación causal.