Una buena lozanía lingual, incluidas las dentaduras postizas, puede proteger contra el detrimento cognitivo

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente uno de cada seis adultos de 65 años o más ha perdido todos los dientes. Estudios anteriores muestran una conexión entre la pérdida de dientes y la función cognitiva deteriorada, y los investigadores ofrecen una serie de posibles explicaciones para este vínculo. Por un lado, la falta de dientes puede provocar dificultades para masticar, lo que puede contribuir a deficiencias nutricionales o promover cambios en el cerebro. Un creciente cuerpo de investigación también apunta a una conexión entre la enfermedad de las encías, una de las principales causas de pérdida de dientes, y el deterioro cognitivo. Además, la pérdida de dientes puede reflejar desventajas socioeconómicas de por vida que también son factores de riesgo de deterioro cognitivo.

«Dada la asombrosa cantidad de personas diagnosticadas con Alzheimer y demencia cada año y la oportunidad de mejorar la salud bucal a lo largo de la vida, es importante obtener una comprensión más profunda de la conexión entre la mala salud bucal y el deterioro cognitivo», dijo. Bei Wu, Doctora, profesora del decano en Salud Global en la Facultad de Enfermería Rory Meyers de la Universidad de Nueva York y codirectora de la Incubadora de Envejecimiento de la Universidad de Nueva York, así como autora principal del estudio.

Wu y sus colegas llevaron a cabo un metanálisis utilizando estudios longitudinales sobre la pérdida de dientes y el deterioro cognitivo. Los 14 estudios incluidos en su análisis involucraron a un total de 34.074 adultos y 4.689 casos de personas con deterioro de la función cognitiva.

Los investigadores encontraron que los adultos con la mayor cantidad de dientes perdidos tenían un riesgo 1,48 veces mayor de desarrollar deterioro cognitivo y un riesgo 1,28 veces mayor de ser diagnosticados con demencia, incluso después de controlar otros factores.

Sin embargo, los adultos desdentados tenían más probabilidades de tener deterioro cognitivo si no tenían dentadura postiza (23,8 por ciento) que aquellos con dentadura postiza (16,9 por ciento); un análisis más detallado reveló que la asociación entre la pérdida de dientes y el deterioro cognitivo no fue significativa cuando los participantes tenían dentaduras postizas.

Los investigadores también realizaron un análisis utilizando un subconjunto de ocho estudios para determinar si había una asociación de «dosis-respuesta» entre la pérdida de dientes y el deterioro cognitivo, en otras palabras, si más dientes faltantes estaban relacionados con un riesgo mayor que el deterioro cognitivo. Sus resultados confirmaron esta relación: cada diente faltante adicional se asoció con un 1,4% más de riesgo de deterioro cognitivo y un 1,1% más de riesgo de ser diagnosticado con demencia.

«Esta relación ‘dosis-respuesta’ entre el número de dientes perdidos y el riesgo de deterioro de la función cognitiva refuerza sustancialmente la evidencia que vincula la pérdida de dientes con el deterioro cognitivo y proporciona alguna evidencia de que la pérdida de dientes puede predecir el deterioro cognitivo», dijo Xiang Qi, estudiante graduado. Meyers nominado a NYU.

«Nuestros hallazgos subrayan la importancia de mantener una buena salud bucal y su función para ayudar a preservar la función cognitiva», dijo Wu.

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Materiales proporcionados por Universidad de Nueva York. Nota: el contenido se puede cambiar por estilo y longitud.