Vigor mental: Las ayudas económicas mitigaron las ideas suicidas en lo peor de la pandemia | Ciencia
Los daños de la pandemia de covid se sienten en la salud mental en todo el mundo, pero a veces no es fácil identificar los escenarios que contribuyen a este deterioro o mitigarlo. Un estudio publicado este miércoles por la revista Naturaleza ha encontrado un enfoque que puede resultar invaluable: los millones de llamadas que se hicieron a las líneas directas de asesoramiento durante esos meses. Gracias a esta enorme cantidad de información, los investigadores pudieron inferir cambios en la salud mental de los países a partir de las oleadas de infecciones y las medidas impuestas por las autoridades. Y una cosa está clara: la ayuda económica desarrollada por los gobiernos ha servido para mitigar las ideas suicidas en el peor período de la pandemia.
«Este es un problema importante para los responsables de la formulación de políticas», dicen los investigadores en su estudio, «ya que las intervenciones diseñadas para contener infecciones también pueden afectar la salud mental al exacerbar el desempleo, el estrés financiero, la soledad, los problemas de relación y las vulnerabilidades mentales preexistentes». Y advierten: «Estos son, a su vez, conocidos factores de riesgo de suicidio». Un hilo que conecta infecciones, miedo a la enfermedad, inseguridades económicas y salud mental. Y la evolución de las llamadas a estas líneas directas lo demuestra.
La dinámica general de todos los países fue similar en los primeros momentos después del trauma de la pandemia: los investigadores observaron un aumento en el volumen de llamadas unas seis semanas después del estallido de la pandemia, que superó el nivel anterior en un 35%. En el estudio tienen datos que proporcionan ocho millones de llamadas individuales a números de emergencia en unos veinte países (14 europeos, incluidos no España, sino Francia, Italia y Portugal; más Estados Unidos, China, Hong Kong, Israel y Líbano).
Economía y salud mental
Sin embargo, al determinar las razones de las llamadas telefónicas, el estudio indica que inicialmente no hubo un aumento en las solicitudes de ayuda relacionadas con estos pensamientos suicidas. Los hallazgos muestran que el aumento observado en las llamadas a los servicios de apoyo durante la primera ola de la pandemia de covid se debió en gran parte a los temores al virus en sí y a la soledad, en el contexto de restricciones y cierres. en lugar de violencia doméstica, adicciones o intenciones de suicidarse.
En otras palabras, las preocupaciones iniciales de las personas que llamaban estaban más relacionadas con la pandemia en sí. Y la ansiedad ha aumentado con las prohibiciones y otras medidas restrictivas. «Descubrimos que las medidas más estrictas se asociaron con más llamadas debido al miedo, la soledad y las tendencias suicidas», explican los autores, «pero que un apoyo a los ingresos más generoso tuvo el efecto contrario». Esto implica que los pagos compensatorios a los trabajadores y empresas económicamente afectados por COVID «tienen beneficios adicionales para aliviar la angustia y los problemas de salud mental».
O para decirlo más claramente: según el estudio, las políticas de ayuda financiera más generosas han sido seguidas por reducciones en el número de llamadas a las líneas de ayuda relacionadas con el suicidio. «Nuestros hallazgos sugieren que los pagos públicos como compensación por las pérdidas inducidas por la pandemia no solo reducen las dificultades económicas, sino que también tienen beneficios más amplios: un apoyo a los ingresos más generoso conduce a menos llamadas en torno al miedo. Problemas de salud física y, como se esperaba, ansiedad económica», indican los autores de la obra que publica Naturaleza.
Aumento de suicidios en España
En España, aunque no disponemos de datos de este estudio específico, sí sabemos que la pandemia ha aumentado el deterioro de la salud mental y multiplicado los pensamientos suicidas. Según un estudio del Consejo General de Psicología de España y Aegon, más del 15% de los españoles ha tenido este tipo de pensamientos (el 25% en los menores de 25 años), especialmente entre los que decían que su situación económica había empeorado (23,5). %). El 16% de los españoles asegura haber experimentado un ataque de ansiedad o pánico derivado de la pandemia, según el CIS. Las solicitudes de ayuda con casos de ideación suicida en menores aumentaron un 145% el año pasado, según la Fundación Anar, que gestiona líneas de apoyo a niños y adolescentes en situación de violencia o problemas psicológicos. El Teléfono de la Esperanza recibió más de 160.000 llamadas en 2020, un aumento del 38% en comparación con el año anterior: 4.935 suicidios y 205 suicidios en curso.
Finalmente, muchos de estos pensamientos acabaron por materializarse, según datos del Observatorio del Suicidio, que registraron un incremento en el número de personas que se quitaron la vida durante 2020 en España. En total, 3.941 personas lo hicieron, el máximo histórico: casi 11 en promedio por día, un suicidio cada dos horas. La que fuera ministra de Salud en 2019, María Luisa Carcedo, propuso la creación de un teléfono nacional dedicado a la prevención del suicidio, que no se concretó. Durante la pandemia, Salud puso en marcha tres líneas que respondieron psicológicamente a 13.000 llamadas solo en abril y mayo de 2020. Hace tres días, el presidente Pedro Sánchez anunció en las páginas de EL PAÍS la creación de «un teléfono de información 24 horas, gratuito y confidencial, para ofrecer asistencia profesional y apoyo en conductas suicidas a los afectados y sus familias ”.
Diferencias por países y grupos
Lo que muestra el estudio publicado Naturaleza Es que el volumen de llamadas volvió a crecer en el segundo semestre de 2020, en paralelo a un aumento de las infecciones y un endurecimiento de las intervenciones no farmacéuticas. Allí comienzan a notarse diferencias entre países, debido a las particularidades en el desarrollo nacional de la epidemia: mientras que en Alemania el volumen de llamadas aumentó de forma continua hasta principios de 2021, en Francia volvió a descender tras el pico de diciembre de 2020. “Estos patrones divergentes se correlacionan con aumentos y retrocesos más fuertes tanto en las infecciones como con el rigor de las medidas gubernamentales en los dos países”, explica el estudio sobre las dos naciones europeas con más datos. Aunque los cambios son sólo unos pocos puntos porcentuales, los investigadores los consideran «robustos» para detectar tendencias significativas.
Al desglosar los cambios por género y grupos de edad, los investigadores encontraron que el aumento de las llamadas relacionadas con el miedo fue impulsado en su totalidad por personas mayores de 30 años, tanto hombres como mujeres. Esto tendría que ver no solo con una menor percepción del riesgo que generalmente tienen las personas más jóvenes, sino también con la importante correlación entre la edad y el riesgo de padecer un covid severo, explican los autores del estudio, de las universidades de Lausana. y Friburgo. y el Centro de Investigación Política y Económica de Londres.
Por ejemplo, el porcentaje de llamadas relacionadas con el suicidio realizadas por hombres menores de 30 años se ha reducido de manera particularmente pronunciada. Entre las mujeres menores de 30 años, la proporción de llamadas relacionadas con la violencia aumentó levemente «a pesar de que pudo haber sido más difícil, con órdenes de quedarse en casa, hacer llamadas a la línea de ayuda en situaciones de violencia doméstica», señala el estudio. .
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